看得出来，张相对於前去治理伏波水师属地一事，很是向往，颇有大展宏图之志。」

沈叶点点头：「张相常年坐镇中枢，在朝中多是拾遗补缺、辅佐朝政，少有独当一面的机会。

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「此番能出镇一方、执掌属地事务，尽情施展平生才干，倒也是一桩美事。」

话音一转，又沉声道：「白先生特意前来，想必是有要事告知，但说无妨。」

白山民正犹豫不决，见沈叶主动点破，便不再藏着掖着：「太子爷，学生知道您有意推举陈廷敬大人担任大学士，只是此事，恐怕远比预想中艰难。」

沈叶笑着道：「这事儿自然不好办。别的不说，单单是父皇那里，便不会轻易让我如愿。」

「不过，事在人为。有张相一众老臣鼎力相助，此番廷推之上，陈大人未必没有逆风翻盘的机会。」

「廷推之争，学生倒是不忧心。」

白山民轻轻摇头：「凭着张相一众朝臣的人脉声望，陈大人的胜算至少有五成。」

「学生真正忌惮的，是陛下的後手。」

「陛下执掌朝堂三十载，根基深厚、城府难测，手中藏着的底牌，绝非旁人能够揣度的。」

「陈大人虽说为官清廉、行事谨慎，可世人皆无完人，总归会有软肋、有疏漏的。」

说到此处，白山民满是忧虑：「学生最怕的，是陛下不按常理出牌，动用盘外手段。」

「到时候，别说登顶大学士之位，陈大人自身，恐怕也难逃凶险。」

沈叶静静听着，瞬间读懂了他话里未尽的深意。

白山民话说得含蓄，实际上是说，陈廷敬身上肯定藏着把柄，只是他拿捏不准，乾熙帝究竟是否知晓此事。

不得不说，白山民对乾熙帝的评判，还是很精准的。

能稳坐龙椅三十载、牢牢掌控朝野的帝王，心思深沉、底牌无数，从来都不容小觑。

沉吟片刻，沈叶缓缓开口：「事已至此，我们只能尽人事、听天命。」

「要是陈廷敬当真因为此事折戟，只能说是他命里无缘这大学士之位。」

他起身来回渡了几步：「白先生，我留守京师，看似牵制父皇、僵持储位，可这段时日下来，朝野上下尽数深陷党争内耗。」

「对外抵御外敌的筹备事宜，虽略有推进，却始终进度迟缓、滞涩不前。」

「这般内耗不止、荒废边防的局面，绝不能再继续了。」

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