得据实回道：「太子爷，如今朝堂之上，实在算不得太平。根基不稳，日後面对大战，更是难上加难。」

沈叶端起茶盏抿了一口，淡淡说道：「当初我呈上战前筹备奏疏，便是看透了这一点。所以我索性不再争那大学士之位，主动抽身离开了京师。父皇执掌朝政多年，便由他继续主持大局。」

「要是父皇能顶得住外敌联军，自然万事大吉；要是力不从心，我再出山收拾残局便是。」

「如此一来，也能避免父子二人相互掣肘、一直内耗，闹得朝野人心惶惶。」

听到「相互掣肘、一直内耗」这句话，曹寅心里暗自腹诽：

你们父子俩也知道内耗不行啊？

可这话他万万不敢说出来，只能顺着说道：「太子爷所言极是。只是您身为当朝太子，朝堂诸事终究不能置之不理，不管不问。」

沈叶不想让岳父左右为难，直言道：「朝堂之事，我要麽袖手旁观，要麽便全权接手。内耗折损国力，谁也耗不起。」

话音落下，曹寅脸色骤然一变。

他瞬间品出了太子话里的深意，这哪里是退让，分明是步步紧逼！

这用意再明白不过：

要麽我不管，要麽让我管！

父皇要是有本事变出钱来、稳住局面，那便继续掌权；

要是撑不住，就该让出权柄，由我来重整朝纲。

可当今陛下，又怎会甘心放权？

万千念头在脑海中翻涌，曹寅额上渐渐渗出细密的汗珠，只觉得身心俱疲，甚至生出一股撂挑子、再也不问朝堂纷争的冲动。

「臣————明白了。」曹寅躬身一礼，「微臣就此告辞。」

「岳丈大人，」沈叶语气诚恳，开口劝道，「你才干出众，可夹在我与父皇之间，两头为难，着实受罪。」

「不如趁早抽身归隐，倒落个清闲自在。」

他擡眼望向窗外沉沉夜色，又补了一句：「此刻天色全黑，城门早已落锁，您也进不了城。不如在此留宿一晚，明日一早我派人送您回城。」

曹寅望着窗外浓墨一般的夜色，无奈长叹一声：「那就多谢太子爷了。对了，陛下恐怕不会应允您的要求。」

沈叶轻轻摆了摆手，神色淡然：「父皇应与不应，於我而言并无损失。我只管守好我自己的一亩三分地就是了。

「要是父皇最终占了上风，那一切依旧由他作主。」

曹寅再无闲谈的兴致，又

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