是师公真的心力交瘁，实在撑不下去了。”李东阳摇摇头，剧烈地咳嗽着。

“三百万两！”苏录咬牙道。

“五百万……”李东阳拉着他的手道：“你能要来五百万，师公这条命就是你的了。”

“最多四百万。”苏录盘算一番，切齿道：“这已经是今年太仓银的两倍了，再多了皇上不可能答应的！”

“唉，师公怎么会为难你？”李东阳缓缓点头，一脸决绝道：“只需四百五十万，师公就不走了。”

“师公，咱们怎么跟卖菜的似的？”苏录无奈。

“没办法呀，孩子。五十万两就能多救两府的百姓于水火呀……”李东阳叹息道。

“行，师公安心养病吧！”苏录便不再讨价还价道：“孙儿拼力去要！”

李东阳闻言长长松了口气，使劲攥了攥他的手，满怀诚挚道：“孩子，不是师公为难你。如今整个士林都在看着你，光靠我与你老师替你说话，终究不够。还得有你的实际行动，证明你的心，是向着文官这边的。”

苏录愣了愣，道：“师公不是说，孙儿不用担心被归为阉党吗？”

“不被归为阉党，还远远不够。”李东阳摇了摇头，目光望向窗外的残月，大有深意道：“得做文官的自己人为文官争过，立过大功劳才够！”

“……”苏录默然，师公都这么说了，他还能听不懂？

士林要求自己既不能做阉党，也不能做帝党，必须要把屁股坐在文官一边才行。

见苏录被自己说沉默了，李东阳理解地拍了拍他的手背道：“我知道皇上救过你的命，还点了你状元，又一直对你青眼有加，你感情上肯定偏向皇上。现在有刘瑾挡着，你做个跟刘瑾不对付的帝党，一点问题都没有。但是——”

李东阳话锋一转，压低声音道：“孩子，眼光得放长远些。刘瑾蹦跶不了多长时间了。你得考虑清楚，刘瑾倒台之后，你又该如何自处？”

苏录心头一震，急声问道：“师公，您是说，刘瑾快完蛋了？”

李东阳微微颔首，双目透着洞彻世事的智慧：“是的。你别看刘瑾此刻权势熏天，满朝尽是他的党羽，可权力愈大，要担的责任就愈重——何况天下乱成这样，大家本就都把账算在他头上！”

他顿了顿，咳了两声，又问道：“近来的奏报，你看过了吗？凤阳、淮安、扬州一带灾荒惨重，湖广、河南亦相继报了重灾。”

谈及故土，他语气添了几分怅然：“我老

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