马尼拉湾,南港。
这里本是西班牙跨洋贸易帝国在远东最耀眼的核心枢纽,曾经桅杆如林、帆影蔽日。
来自遥远美洲阿卡普尔科、满载白银的“马尼拉大帆船”在这里卸下令人眩晕的财宝;来自大明、装满生丝、瓷器、茶叶的商船在这里等待交易;
各国的商人、水手、冒险家穿梭其间,语言混杂,金银叮当,营造出一派畸形却喧嚣的繁荣景象。
然而此刻,这幅“繁荣”画卷已被战火粗暴地撕裂。
港口水面飘散着木板、帆布的碎片和油污,空气中弥漫着未散的硝烟与焦糊味。
不少的码头设施被炮火摧毁,仍在冒着黑烟,原本停泊在深水区、趾高气扬的那些西班牙大帆船和武装商船,已不见了踪影。
取而代之的,是在不远处的海面上游弋的数十艘高大巍峨、帆樯如织、炮窗森然的明军战舰,它们阵列严整,龙旗招展,无声地宣示着这片海域的新主宰。
在不远处,依稀还能看到数艘仅露出部分桅杆和破碎船体的残骸,从那独特的高耸船艉楼和庞大的体型轮廓,依稀可辨正是昔日在此地横行无忌的“马尼拉大帆船”。
几艘明军的小型哨船和舢板正在残骸周围穿梭,打捞落水的西夷水手。
这些常年在太平洋上搏击风浪、往返于美洲与吕宋之间的老练水手,对刚刚重新开启大航海征程的大明而言,是极其宝贵的“经验包”。
毕竟,当年郑和七下西洋的宝船图纸、航海日志、水文资料,皆在弘治年间被刘大夏等人以“糜费钱粮”为由付之一炬,致使大明造船技艺断层百年。
兼容并蓄、取长补短,正是明海纳百川的气度与求真务实的智慧,这并不丢人。
而原本专用于停泊马尼拉大帆船的深水泊位上,此刻已换成了十几艘体型各异、却同样具备强大运输能力的明军运兵船、粮船与马船。
巨大的跳板搭在码头边,身着统一军装、披坚执锐的大明士兵,以三列横队源源不断地开赴岸上,甲叶碰撞声清脆整齐,随即在各自什长、队官的号令声中迅速整队。
码头边架起数架高大的辘轳绞车,几名水手合力推动悬臂吊杆,将一袋袋粮秣、一箱箱弹药、一门门拆解开的火炮,稳稳吊至码头平地上。
一队队完成集结的部队,在各色军旗引领下,踏着整齐的步伐,杀气腾腾地向着马尼拉城的方向开进。
蒋振骑着马,凭借锦衣卫千户的令牌和身份,一路通过
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