“都听见了！” 銮猜纳躬身回话，语气带着几分忧虑，

“柬埔寨、老挝已然铁了心依附大明，甘愿遵从新贡规。安南使臣固执狂妄，不想轻易屈服，恐怕会暗中联络其他势力，与大明周旋。”

素旺靠在椅背上，闭上双眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的挣扎已然褪去，只剩下几分疲惫与无奈。

他望着庭中那几丛摇曳的翠竹，沉默了很久。

“不过是形势比人强罢了。”

素旺脸上掠过一丝无力，轻轻叹息，

“弱肉强食，本就是乱世铁律，大明之强，已非众国合力可抗！顺从，是唯一的出路。”

“安南使臣狂妄自大，看不清局势，终究会引火烧身，连累整个安南。”

銮猜纳迟疑了片刻，压低声音，小心翼翼地提议：

“看安南使臣固执狂妄的样子，断然不会轻易屈服。”

“西院还有西洋七国使臣，他们船坚炮利，实力强横，大人要不要暗中联络一二？或许能联合一众势力，与大明周旋一二，寻得一丝转机，为我暹罗争取更多的机会。”

“哼，转机？”

素旺冷笑摇头，语气中带着几分无奈，仿佛听到了一个天大的笑话，

“你不会真以为，我等今日在此闭门议事，能瞒得过大明锦衣卫的耳目吧？恐怕我等今日所言，过不了多久，就会一字不差地摆在大明皇帝的御案之上！”

“那郑惟乔狂妄自大，竟敢公开叫嚣，已有取死之道！他还以为这里是安南，可以由着他放肆？真是不知死活！”

“至于西夷……” 他嗤笑一声，气中满是警惕：

“万里之遥，鞭长莫及！他们船炮再利，还能强过大明？连大明一支远洋舰队都抵挡不住，与他们联手，无异于与虎谋皮，引火烧身。”

“况且，非我族类，其心必异，他们所求，无非贸易之利，岂会真心为我等着想？”

銮猜纳听后有些沉默，“那大人，我暹罗如今该如何抉择？”

素旺站起身，走到窗边，

“我等别无选择，只能顺从。但第一个跪下的人，与最后一个跪下的人，在天子眼中，分量可是天差地别。”

銮猜纳恍然：“大人是说……我们要抢在老挝、柬埔寨之前表态？”

“正是！”素旺语气坚定，

“乱世之中，没有永恒盟友，只有永恒利益。率先效忠，方能博得大明天子信任，为暹罗争得

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