他记得清清楚楚，四五天前，他带队巡边至此，这片谷地还只是一片乱石堆砌、荒草稀疏的无人荒滩，一无所有。

这才几日功夫？一座军寨就拔地而起、屹立谷地。

这般筑营速度，在草原之人看来，简直如同妖法、匪夷所思。

草原诸部向来筑营，皆是以原木搭建框架、混合黄土夯筑成型，费时费力，少则十日，多则半月方能成型，且土质营墙遇风雨便易坍塌损耗，极不坚固、难以久存。

可明军的营寨，墙壁却如同一整块巨石，看着就坚固异常。

其实他不知道的是，如今大明西域驻防诸军，每占据一处险要山川、边境隘口，便会就地修筑此类半永久性水泥营寨。

一来可以凭借坚城壁垒，最大程度抵御草原骑兵的冲锋突袭、袭扰劫掠；

二来即便日后大军移防、继续拓边西进，这些坚固营寨也不会废弃，可直接改作朝廷驿站、屯兵据点、百姓聚居地，一举多得。

“苏木大人，”

一名斥候从侧翼小心翼翼地摸回来，压低声音禀报，

“据探查营灶数量和马粪堆积，寨内驻军约莫三千人上下，战马数量极多，且皆是品相上乘的优良战马，应当是大明精锐骑兵。”

“明军哨防严密，游动哨卒外放至五里之外，层层警戒，我等不敢过分靠近。”

乌力罕没有回话，眼神阴鸷的盯着那面旗帜。

打？打不得！

明军坐拥地利、器械之优，占尽天时地利。

草原骑兵引以为傲的弓箭，射程、威力皆不敌于明军火枪，仰攻坚城、直面炮火，纯属自寻死路。

乌力罕在与明军的数次小规模冲突中吃尽苦头，已经学聪明了。

“走，回乌鲁木齐！回去禀告珲台吉明人的动向。”

乌力罕拨转马头，数十骑纷纷跟上。

蹄声杂乱，很快消失在谷地的尽头。

自大明西军以雷霆之势覆灭叶尔羌汗国、彻底平定南疆之地后，大明的兵锋便如冰冷的长刀，抵在了卫拉特蒙古的喉咙上。

这段时间，大明的斥候侦骑、小股精锐巡边骑队，越境探查、抵边巡逻的频次愈发密集，近乎无孔不入。

而类似达坂城这般扼守要道的军寨，据探报所言，在天山边境上，已然悄然落成数十处之多。

卫拉特各部游骑终日奔波、四处查探、疲于奔命，试图摸清明军部署，却拿这些“铁刺猬”般的明军

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