王寻点了点头，深以为然：

“你我虽是靠着祖传手艺起家，门路广、底子厚，在京城和江南都有不少工坊，可如今世道不同了！”

“陛下大力推崇格物之学，各行各业日新月异。就连瓷器烧制、丝绸织造这些老行当，也都在不断改良新法，生产成本大幅下降，已经对咱们造成了不小的影响。”

“光是去年，听说景德镇那边就有匠人用新式窑炉烧出了比官窑还薄的瓷器，成本却降了三成；苏州那边也有人改良了织机，丝绸的织造速度比从前快了将近一倍，纹路却更细密。”

“你我若还是守着老法子、老路子，眼下靠着海外贸易风口供不应求尚可维持，可一旦日后市场饱和、竞争加剧，咱们必然会陷入被动，甚至被淘汰。”

听到这里，苏辞远放下茶盏，神色一正：

“连九郎一个十岁的孩童都懂得与时俱进、自强自立，我等若还是固步自封、坐吃山空，岂不连个小娃娃都不如？”

他往前倾了倾身，声音压低了几分，

“实不相瞒，我年前已经跟几个相熟的掌柜合计过了，打算开春之后，花大价钱雇请一些资深的工匠，再招揽几个格物学堂出来的学子，专门研究如何降低丝绸织造的成本，还有改进印染的工艺，色泽要更鲜亮、要经久不褪、要能染出更多新奇的花色。

“就算将来行业大浪淘沙，到时候咱们手里有真东西、有新工艺，也能稳稳守住一席之地。”

王寻眼睛一亮，抚掌笑道：

“你我想到一处去了，我也正有此意！方才九郎那番自强自立、顺势而为的话，也算给我们提了醒。”

“不过，除此之外，我还有个想法！”

他伸手拿起桌上那份报纸，翻到第二版，指着中间一段加粗的铅字，递到苏辞远面前。

上面赫然印着‘格物院新研制出机括自走车’几个大字。

“苏兄你看这个 —— 机括自走车。”王寻的声音里带着压抑不住的兴奋，

“报道上写得清楚，那车有两轮，前后排列，中间以铁链连接脚踏与后轮，人坐于鞍上，双手把持前轮上的横柄以掌控方向。”

“不用马、不用骡，也不用耗费一文钱的草料，一个人骑上去，两脚一蹬，便能轻快地走街串巷、穿城过市。”

“据说在城外试跑时，一个半大的少年蹬着它，小半个时辰便走了十几里路，比步行快了数倍还不止！”

他越说越起劲，手指

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