��却也知道其中分量。”

“只是……”他抬起手，在那片地峡上轻轻点了一下，“这条水道若真能开掘出来，其意义只怕还在京杭运河之上。”

周之彦眼中闪过一丝赞同，微微颔首，语气谦逊，

“公公谬赞，我不过是据实而论罢了！”

魏忠贤却没有理会他的谦辞，而是继续问道：

“若是要开凿这条运河，河道总长几何？”

“约莫三百八十多里！”周之彦答得干脆。

“那需要多少人力？”

“若是沿用古法纯靠人力掘土开山，至少要征调二十万民夫，耗时十年方能竣工。”

魏忠贤眉头顿时皱了起来。

“十年？”

“太久了！”

周之彦却笑了笑，“所以，下官才说，如今情势早已不同往日！”

“我大明已有火药爆破之法，又有蒸汽机辅助。若是不惜代价，一口气投入三十万民夫，再辅以我大明工匠与新式器械赶工，三年之内，便有希望使河道初步贯通。”

“三年？”

魏忠贤重复了一遍，眼中顿时闪过一道精光。

他抬头看向舆图，只见那条细细的地峡横亘在地中海与红海之间，看起来不过一指宽。

可在现实中，便是一道能够死死卡住东西方舰队近千年的天然阻隔。