国泰民安，百姓安居乐业。这一切，离不开陛下的英明领导，也离不开北境将士的浴血奋战。只是臣在北境时，时常想起‘亡妻’林婉，想起她曾说过，愿北境永远没有战乱，愿百姓永远安康。”

他将手中的锦盒递上前，由内侍转呈给女帝：“陛下，这是臣从林婉衣冠冢旁取的一抔黄土，上面还沾着北境的风沙。还有这件粗布衣裳，是林婉生前常穿的，她总说，粗布衣裳舒服，能更好地干活。”

女帝打开锦盒，看着那抔带着沙土气息的黄土，又拿起那件洗得发白的粗布衣裳，心中不由得泛起一丝酸楚。她抬头看向林夏，见他眼中满是思念，不似作伪，心中的疑虑渐渐消散。

“林卿对林婉姑娘，倒是情深义重。” 萧瑶轻声叹道，“只是人死不能复生，林卿也该向前看。朕知道你不愿再娶，可身边总得有个知冷知热的人。朕宫中的医女柳心，医术高明，性子也温婉，不如让她去你府中，既能照顾你的身体，也能为你解解闷。”

林夏心中一紧，知道女帝仍未完全放弃。他沉吟片刻，缓缓开口：“陛下厚爱，臣感激不尽。只是林婉生前最怕麻烦别人，若是臣让柳心姑娘来府中，怕是会惹她不高兴。况且臣如今一心为国，只想为陛下分忧，为百姓谋福，儿女情长之事，早已不放在心上。”

他顿了顿，语气更加坚定：“陛下，臣愿以‘林婉’的名义起誓，此生定当忠心耿耿，绝不辜负陛下的信任，绝不辜负北境百姓的期望。若是臣有半分异心，便让臣永坠地狱，不得与林婉相见。”

这番话情真意切，掷地有声。殿内文武百官纷纷动容，女帝也被他的诚意打动。她看着林夏，良久，才轻轻叹了口气：“罢了，罢了。林卿既然心意已决，朕便不再勉强你。只是你要记住，无论何时，朕都是你最坚实的后盾。”

林夏躬身行礼，声音带着一丝哽咽：“臣谢陛下恩典！臣定当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”

躲过了女帝的指婚，林夏本以为可以暂时安稳度日。可他没想到，朝堂之上暗流涌动，有人早已将他视为眼中钉、肉中刺。

户部尚书王大人，一直想让自己的女儿嫁给林夏，以便攀附权贵。如今见林夏以 “亡妻” 为由拒绝了女帝指婚，心中不满，便暗中散布谣言，说林夏所谓的 “亡妻林婉” 根本不存在，是他为了躲避婚事编造出来的谎言。

谣言很快就传遍了京城，甚至有人说，林夏在北境时根本没有什么爱妻，而是与匈奴女子有染，怕被陛下知晓，才编造了 “亡

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