“猛虎不是靠人多就能打死的，得先摸清它的路数、习惯。了解清楚后，我会安排人进山。”

“您放心，我既然来了，就肯定会给村里一个交代，解决这个问题。”

村长将信将疑地看着他，又看了看几位同样面带忧色的老人，重重地叹了口气，像是认命了。

他挥了挥手，语气疲惫：“进屋里说吧，外头冷。”

进了村长家简陋的堂屋，一股混合着烟味、土腥味和淡淡霉味的空气扑面而来。

屋里没什么像样的家具，一张旧方桌，几条长凳，炕上堆着破旧的被褥。

村长媳妇给倒了碗热水，里面什么也没放。

村长坐下来，点起一锅旱烟，吧嗒吧嗒吸了几口，才沉声开始讲述：

“那是五天前，后半夜的事儿。村西头的王老蔫，就他一个人，住得离山脚最近。”

“晚上听见他家狗叫得凄惨，接着就是撞门的声音，还有……还有老虎的吼声和人的惨叫。”

“等附近几户人家壮着胆子抄家伙出来，就看见王老蔫家的破木板门被撞烂了。”

“屋里一滩血，人没了，顺着雪地上的血印子和拖痕，一路进了后山……”

村长描述着当时的场景，声音低沉，带着后怕。

几个老人也在旁边补充细节。

比如雪地上那硕大的梅花爪印，比如被撕扯下来的破布片和棉花絮，比如空气中残留的腥臊味。

陈冬河听得很仔细，不时问一两个关键问题：

老虎大概多大，从留下的脚印判断？

进村前有没有其他异常，比如牲畜不安？

拖拽的痕迹走向？

王老蔫平时为人如何，是否独自进过山？

听完所有的叙述，结合自己沿途观察和刚才在村口的听闻，陈冬河心里已经勾勒出了一个大概的轮廓，也有了一些初步的判断。

他站起身，对村长和几位老人说道：

“情况我大概了解了。村长，各位大爷大娘，你们放心，这件事交给我。”

“快则一两天，慢则三五天，我一定想办法，把那头害人的畜生给解决了。”

“到时候，虎皮虎骨或许能给你们村一点补偿，最起码，让你们能安心上山砍柴。”

村长看着他平静而自信的眼神，虽然心里还是觉得这年轻人有点“托大”，但事到如今，也只能死马当活马医，抱着万一的希望。

他

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