另一人愤愤接口：“那些管事的，心黑着呢。用的石头都是附近山上乱采的，根本不结实，听说上面拨下来的好石材，都被他们偷偷转卖啦。”

张朔在一旁听着，拳头不由自主地握紧，脸上露出愤怒之色。张墨用眼神示意他稍安勿躁。

这时，一阵呵斥声传来。只见一名工头模样的人，挥舞着皮鞭，驱赶着民夫们去上工：“都懒死吗？快起来干活，完不成进度，今晚都没饭吃。”

数日后，中京，锦衣卫衙门。

影牙向张墨汇报初步调查结果：“陛下，狼山段工程总负责人是工部郎中郑显贵，此人是前朝旧吏，留任后颇会钻营。

据查，他与其小舅子——负责石料采购的王扒皮勾结，将优质石材指标转卖给民间商贾，转而用廉价毛石替代，仅此一项，贪墨便不下五万两白银。

克扣工钱、口粮更是常态，民怨沸腾。”

“证据可确凿？”张墨问。

“已有部分账本副本、以及被克扣工钱民夫的画押证词。但核心账本及赃款流向，郑显贵藏得极深，且其府邸守卫森严，有江湖人士护卫，强攻恐有不便，也容易打草惊蛇。”

张墨沉吟片刻，道：“郑显贵不过小鱼，他背后定然还有人。继续深挖，盯紧他与工部乃至朝中其他官员的往来。核心账本朕自有办法。”

他所说的办法，是璇玑宗的弟子。璇玑道宗自有潜行匿迹、探查隐秘的玄妙手段。

三日后深夜，一道若有若无的影子悄无声息地潜入了守卫森严的郑府。不到一个时辰，影子带着几本厚厚的账册，悄然离开。

第二天，这些记录着详细贪污往来、甚至包括向上级“孝敬”记录的账本，便摆在了张墨的龙案上。铁证如山。

证据确凿，张墨不再犹豫。翌日大朝会，气氛格外凝重。

当百官奏事完毕，张墨并未像往常一样宣布退朝，而是冷冷地扫视全场，最后目光定格在工部队列中神色略显不安的郎中郑显贵身上。

“工部郎中，郑显贵。”张墨的声音不高，却如同寒冰，响彻大殿。

郑显贵浑身一颤，出列跪倒：“臣……臣在。”

“朕来问你，狼山段运河工程，进展如何？所用石料，可符合工部规制？民夫工钱口粮，可曾足额发放？”张墨一连三问，每一个问题都像重锤敲在郑显贵心上。

郑显贵强作镇定：“回陛下，工程进展顺利。石料皆按规制采购，民夫待遇亦按律发放。”

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