市，别问染坊，去查那些退下来的旧吏。哪个衙门都有老油条，干不动了就被赶出来，嘴碎，爱抱怨，最好骗。”

阿箬挑眉：“又要我装可怜？”

“随便你怎么演。”他坐回案前，提起笔，“我要知道，除了礼部，还有谁的手伸进了这摊浑水。”

她站起身，伸个懒腰：“行吧，反正我演技在线。不过——”她顿了顿，“工钱得加。”

萧景珩头也不抬：“记账上，等你当皇后时一起结。”

“呸！”她抄起桌角的抹布甩过去，“少拿这话糊弄人！”

布巾飞到一半，被他抬手接住，随手搭在椅背上。

屋外传来更鼓声，三响。

他低头看着那张图，笔尖悬在半空，迟迟未落。

炭灰从房梁轻轻飘下，落在纸上，正好盖住了“礼部”二字。