」

满桂哈哈大笑：「你们这些文官，就是谨小慎微，快走吧！」

说罢一抖缰绳，当先而去。

当晚，商队在一处水泡子旁紮营，张忠尽责地点清货物、骡马，确认没有掉队。

半个时辰後才清点完，张忠捶着腰来烤火，接过一块烤热的干饼，用手撕成小块吃，然後问满桂道：「将军，我听闻这附近有个永谢布部，专劫出口的边商?」

满桂接过干饼，拍打上面的灰尘，然後狠狠咬了一口，含糊不清地道：「确实有这麽回事，历来草原上水草丰茂的地方，就不缺打劫的。」

满桂嚼了几口後，仰头把干饼硬咽下去，用手捶捶胸口後又道：「这个永谢布部原本是察哈尔部的一支，林丹汗被小贼酋击溃西迁之後，永谢布部就归附了建奴，就在归化城四周劫掠。

除了那几家晋商以外，永谢布部几乎见人就杀，见货就抢，所以张家口的边贸才越发没落了。」

满桂解开水囊，灌了一口凉水後道：「对了，之前听深井堡的人说，近几年总有蒙丁入寇劫掠，应当也是这个部族。」

张忠眉头紧锁，显得忧心忡忡。满桂道：「怎麽，怕了?」

张忠摇摇头道：「倒不是怕蒙丁流寇，我是担心咱们去的晚了，换不回牲畜，有负王上重托。」

满桂也有些忧色，算算时间，等他们赶到归化城，春市怕是都临近尾声了，若牛羊都叫晋商买走，那可大大不妙。

满桂道：「从明天起，咱们赶路要快些，十五日内赶到归化城，说不定还能赶上最後一轮大宗议价。」

次日一早，天刚蒙蒙亮，满桂便催促众人起床，简单收拾之後，继续赶路。

此时华北已到初夏，而越往西走，越是一片春荒之景，路上偶尔可见死牛死马，骨头已被野狗、秃鹫啃得发白，只剩毛发迎风摇摆。

再往西行，沿途可见几处废弃的汉式村落，房子的屋顶大多都塌了，只剩几面孤零零的夯土残垣。

张忠遮着风沙问道：「那是什麽地方?」

满桂道：「那是板升村落，当年俺答封贡後，不少塞内汉民迁居来此，形成了这种村子，林丹汗西迁的时候，放火把归化城和大部分村子都烧了。」

「哦。」

满桂迎着风沙指指远处，天尽头的小丘上有两个黑点。

张忠道：「敌人?」满桂道：「只是踩盘子，不敢真上。」

又行七八日後，草原上突兀出现一座青

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