李乾顺吩咐道：

“你且去驿馆，稳住宋国使团，慢慢拖延。”

“微臣领旨。”

香都退出皇宫，亲自到驿馆好吃好喝陪侍。

终于和谈的事情，香都推说李乾顺身体偶染风寒，待身体好了，再行商议。

王厚的脸还没有好，蔡绦也不急，便这么等着。

...

武松带着五千骑兵离开蛤蟆寨，沿着归德川河谷一路往北走。

到了尽头时，全军再往西走。

周围都是光秃秃的干旱之地，北风吹来，飞沙走石，天地一片昏蒙。

扈三娘戴着帷帽遮挡，武松也用围巾把口鼻遮住。

跟随的骑兵全部裹着围巾，只留眼睛看着外面。

此处属于盐州，距离静塞军司不远，年轻的男丁全部征调走了，路过的村镇只有妇女老弱。

武松派出斥候探路，避开村镇，走偏僻的路径。

李吉曾经从这里走过一趟，所以路上很太平 ，没有遇见甚么官兵。

连续走了三天后，武松的水囊见底了，其他士兵带的水也喝完了。

盐州一带是盐碱戈壁滩，非常缺乏水源。

武松问李吉，哪里有水源。

李吉说须往东走，靠近古长城边上有水。

武松带着骑兵往东走了三十多里，望见远处古长城。

斥候回来禀报 ，说有条小河，但是断流了。

武松策马抵达时，发现果然断流了。

李吉焦躁道：

“我那年来时，河里有水。”

武松问道：

“你那时候是夏季，此时秋冬时节，早已断流了。”

五千骑兵，人马加在一起一万多张嘴，必须有水源，否则会渴死。

“往西北方，那里有村镇，有水源。”

李吉又说出了自己知道的另一个水源地。

武松下令全军往西北方向进发。

李吉走在最前面带路。

又走了一天，抵达李吉所说的村镇。

河里依旧干涸，没有水源。

人马两天没有喝水，只吃了干粮，嘴巴已经干裂了。

李吉踩在河床，两只手用力刨开沙土，喃喃道：

“怎会没有水...”

白石子抱怨道：

“西夏干旱，夏季有水的河，到了秋冬就是沟子。”

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