柳氏行刑后的第七日，恰逢苏夫人的忌辰。清晨的薄雾还未散尽，凌燕便带着凌轩来到城郊的静云寺，为母亲焚香祈福。寺庙后院的海棠树已抽出新芽，淡粉色的花苞缀满枝头，一如苏夫人在世时，每年此时亲手栽种的模样。

凌轩捧着一束白色的雏菊，小心翼翼地放在苏夫人的牌位前，小脸上没有了往日的茫然，多了几分沉静。他对着牌位深深鞠躬，轻声道：“外祖母，对不起，以前我被坏人骗了，误会了姐姐，还惹姐姐生气。以后我会好好听姐姐的话，保护姐姐，不让任何人欺负她。”

凌燕站在一旁，看着弟弟稚嫩却坚定的模样，眼眶微微发热。这几日，她每日都会抽出时间陪凌轩读书、练字，偶尔还会讲些母亲生前的趣事，告诉他苏夫人是如何温柔善良，如何为侯府操劳。起初，凌轩还会沉默落泪，渐渐地，他开始主动询问母亲的过往，眼中的隔阂也一点点消散。

“轩儿长大了。” 凌燕走上前，轻轻抚摸着他的头，语气温柔，“外祖母看到你这样，一定会很开心的。”

凌轩抬起头，看着凌燕，认真地说：“姐姐，我以后要像舅舅和七皇子殿下一样，做个有本事的人，帮姐姐分担侯府的事情，不让姐姐一个人辛苦。”

凌燕心中一暖，刚想开口，寺内的小沙弥却匆匆走来，恭敬地说：“凌大小姐，凌小公子，山下有侯府的人来报，说宫里派了太监来侯府传旨，让您二位尽快回去。”

凌燕心中一动 —— 宫里突然传旨，会是什么事？她连忙带着凌轩下山，坐上马车朝着侯府赶去。一路上，她反复思索，二皇子党羽已清，柳家残余势力也被铲除，侯府近期并无大事牵扯朝堂，皇帝此时传旨，或许与之前围猎场的功劳有关，却又隐隐觉得不安。

回到侯府时，正厅内已挤满了人。传旨太监身着明黄色的宫服，端坐在主位上，永宁侯和沈从安站在一旁，神色凝重。看到凌燕进来，太监立刻起身，脸上堆起笑容：“凌大小姐可算回来了，咱家等你好一会儿了。陛下有旨，还请凌大小姐接旨。”

凌燕连忙拉着凌轩跪下，心中的不安愈发强烈。只听太监展开圣旨，尖细的声音在厅内回荡：“奉天承运，皇帝诏曰：永宁侯府嫡女凌燕，聪慧果敢，深明大义，围猎场助擒逆党，有功于社稷。今五皇子景瑞已至适婚之年，品性端正，朕决意赐婚，将凌燕指婚于五皇子，择吉日完婚。望二人婚后相敬如宾，共辅皇室，钦此！”

“什么？” 凌燕猛地抬头，眼中满是震惊。她从未想过

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