官。但城要人守，官要钱养。拜占庭那么远，占了也守不住，守住了也不划算。”

“那你这叫什么？”

“做生意。”

魏征冷笑了一声：“好大的一盘生意。”

“魏中丞说得对，确实大。”许元没避他的话锋，“但有一桩事我想请教魏中丞。汉打匈奴打了多少年？把匈奴赶到漠北了，过二十年又回来。为什么？因为匈奴没有别的活路，不南下抢就得饿死。得让他有别的路走，还得让这条路离了我们就走不通。”

魏征不是听不懂，是觉得这事太新，新到他一时不知道从哪个角度驳。

房玄龄把章程拿起来又翻了一遍，问了一个问题。

“铸币流通这条，凯利能答应？”

“他不答应也得答应。”许元说，“凯利现在粮草撑一个月，他要是退兵，皇帝撤他的职，换个人来打，拜占庭还是输。他要是不退，再耗一个月，士兵哗变。这时候给他一个台阶，不割地，不赔款，只做买卖，他回去至少能跟皇帝交差。”

房玄龄点了下头，没再问。

长孙无忌还是不痛快：“三七分成，我们只拿三成，便宜他们了。”

“赵国公，矿是人家地盘上的，我们一个人不用派，一锹土不用挖，坐着拿三成。而且第一批进去的商行是谁的？大唐的。矿上用的器械谁造的？大唐的。赚的钱花到哪去？还是大唐。三成是明面上的，暗地里过手的银子，远不止这个数。”

长孙无忌算账不比许元差，掰着指头一想，确实是这么回事。

最后定论的是李世民自己。

当天晚上，李世民在两仪殿单独见了许元。

“你这九条，朕看了三遍。”李世民把章程推到许元面前，“前三条是挣钱，中间两条是掐脖子，后面四条是拴绳子。你是想把拜占庭变成大唐的钱袋子。”

“陛下看得比臣写得清楚。”

“朕问你一句实话。”李世民拿手指按住章程，“你就这么有把握，生意做进去了，他们就翻不了天？”

许元没有立刻答。

他站在那里，想了几息。

“陛下，翻天的事，不敢打包票。但臣算过一笔账。”

“说。”

“拜占庭每年的贸易额，绢帛、香料、金银器加在一起，折合大唐铜钱大约两千四百万贯。十个港口打开以后，唐商能吃下其中四成。这笔钱流动起来，拜占庭多少人的饭碗跟我们连着？”

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