衔尾蛇不是拜占庭的东西，是更老的，埃及人用过，希腊人也用过，意思是循环，是永恒。正经做买卖的船不会刻这个，水手忌讳蛇，嫌晦气。

那就不是给水手看的。

给谁看？

许元没有在这个问题上多耗。他转头看了一眼程处弼和薛仁贵，伸了两根手指朝码头方向点了两下，然后指了指礁石区。

薛仁贵先动的，他在阿勒颇的时候就干过这种活儿，摸黑翻墙爬房顶，比白天走路还熟练。

港口西侧有一片礁石，涨潮的时候没入水下，退潮露出来，滑得站不住人。但礁石与礁石之间有缝隙，窄的地方侧身能过，宽的地方能蹲下一个人。

走私犯的旧道就在这里。

薛仁贵花了小半刻钟摸清了路线，回来的时候裤腿湿了大半截。

“能过。礁石到第二条船的船尾，水深到腰，但有根系缆的桩子可以借力。船尾的舵窗没关严，人能钻进去。”

“守卫呢？”

“甲板上两个，靠船头站着，背对船尾。间隔大概一盏茶走一趟。”

许元没再多问。

三个人脱了外袍，把刀绑在背上，贴着礁石往海里摸。水是凉的，十月的地中海夜里已经带了寒意，海水漫过腰的时候许元咬了一下后槽牙，凉意顺着脊背往上钻。

程处弼在后面骂了一句，声音含在喉咙里，听不清字。

系缆桩是木头的，泡在海水里发了黑，上面缠着拇指粗的麻绳。薛仁贵先攀上去，翻身挂在船尾的舵板上，脚蹬着船壳上的铆钉，往上爬了三尺，够到了舵窗。

窗板果然没插牢，一推就开了。

薛仁贵钻进去，过了十几息，里面伸出一只手。许元拽住，蹬着船壳翻进了舵窗。程处弼最后，进来的时候肩膀卡了一下，薛仁贵在里面拽了一把才塞进来。

舱里黑，什么都看不见。腥味很重，不是鱼腥，是铁锈的味道。

薛仁贵摸出火折子，捂在手心里吹了一下，一点火星冒出来，照亮了巴掌大的地方。

许元拿过来，举高。

货舱比从外面看的大。隔成了两层，上层堆着板条箱，码得整整齐齐，每个箱子上都用铁钉钉了编号。下层他们现在站着的位置，是船的底舱，空间矮，站直了脑袋擦着顶板。

他走到最近的一个板条箱前，箱盖没上锁，只插了木销。拔掉木销，掀开盖子。

火折子的光照进箱子里。

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