来吗？我在长安住了十几年。那两个人说阿拉伯语的时候，卷舌音全是关中调子。就跟咱们那个姓马的翻译一个路数。”

安条克城里，有说关中口音阿拉伯语的大唐人，给一个自称希腊商人的人当随从。这件事怎么想怎么不正常。

许元没急着动。

第二天，他让马翻译出去打听。马翻译这人有个好处，胆子小但嘴巧，跟谁都能搭上话。大半天工夫，他从铜匠街的几个铺面老板嘴里套出了不少东西。

那座宅子确实挂着希腊商人的招牌，但住在里面的人很少出门。隔三差五有生人来访，来的多是海上跑船的。附近的铺面都传这人是做走私的。

这些都不算什么，关键是马翻译最后带回来的一句话。

他蹲在阁楼角落里，声音压得很低：“铜匠街口那个修锁的老头说，那宅子里有三个东方脸的仆从，其中一个来买过锁，说话带口音，老头问他哪里人，他说是从长安来的。”

他咽了口唾沫，接着说：“老头不知道长安在哪儿，但记住了这个词。”

许元把马翻译打发走。

让程处弼摸进那条巷子，近距离盯那三个随从。

程处弼用了一整天。

傍晚回来的时候，他带了三样东西：一片从宅院墙根捡的碎布，一截不知道从哪掰下来的木簪子，还有一个用炭条画在麻纸上的人脸。

“三个人，两男一女。两个男的，一个四十出头，一个二十来岁。年轻那个我看不出什么，但年纪大的那个……”程处弼把那张炭笔画推过来，“左手无名指少半截。”

许元低头看那张画。画得不怎么样，程处弼不是干这个的。但脸型和五官特征都标了出来。

“少半截指头，可能是干活伤的，也可能是受过刑。”

程处弼又把那片碎布递过来。

“这块布是他们晾衣裳的时候掉下来的，我从墙根捡的。你看这料子。”

许元捏了捏。

粗麻布，但染色匀称，不是本地的手艺。翻过来看背面，有一行小字，是墨笔写的，已经洗得模糊了，但还能认出几个。

万年县。

许元的手指在那行墨迹上停了一瞬。然后他把布放在桌上。

万年县，长安东城。

“那个断指头的，我又多看了一眼。”程处弼说，“他出门买东西的时候，跟摊贩讲价，用的阿拉伯语。但他跟另一个年轻的说话，偶尔蹦出来两个词，用的官话。”

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