拔出来扔了，拍掉手上的土，走回帐里，从包袱底下翻出那块麻布。

几行字，墨迹干透了。

他的目光落在其中一个名字上。

周达。

这两个字出现在三条线索的交汇处。

粟特人这条线。银鱼路那条线。更早之前截获的那批被烧毁的信函残片里，烧剩的半张纸上，歪歪扭扭的两个字。

三条线。

同一个名字。

许元的手指沿着笔画划过去，停在“达”字的最后一捺上，没动。

帐里安静了一阵。

“我要见他。”

薛仁贵和老陈同时看过来。

“不是抓。”许元把麻布叠好收进怀里，“是谈。”

老陈问：“你要和他谈什么？”

许元没答。

他站在帐口，背对着两人，盯着谷里渐暗的光线。

“一个管了这么多年账的人，被活埋在地窖里，替别人守秘密。白天只敢出来晒半柱香的太阳。”

他停了一下。

“你们觉得他心甘情愿？”

没人说话。

“一个不情愿替人守坟的活死人，比一个心甘情愿的帮凶，好谈得多。”

许元转过身，看了薛仁贵一眼。

“后天。等他出来晒太阳的时候，我一个人进谷。”

薛仁贵站起来拦了一步：“万一……”

“万一什么？”

薛仁贵咽了口唾沫，后半句憋回去了。

许元的目光扫过谷口两侧的石壁。风沙磨白的岩面上，暮色凝着冷光。

“一个被埋了这么久的人，看见有人愿意跟他说话，不会先动刀。”

他顿了一下。

“会先听。”

帐布被风掀起一角，又落下来。谷底已经全暗了，只剩谷口那一线天光，像一道正在合拢的缝。