许元在塞浦路斯只待了四天。

第五天天没亮，他就带着老郑和萨利赫上了一条往东走的商船。船是帕帕斯帮忙找的，跑安条克航线的老船，船主是个叙利亚人，不多话，给钱就走。

离港的时候天还黑着。利马索尔的灯火在船尾越缩越小，最后变成海面上一粒光点，灭了。

老郑靠在船舷上打盹。萨利赫蹲在甲板角落啃干粮。许元没睡，他坐在货舱口，借着一盏晃荡的油灯写信。

第一封给程处弼。

他把塞浦路斯的事写了进去。废铜矿改的军火库，三四十人驻守，尼基塔斯这个名字，以及那条从安条克到塞浦路斯再到君士坦丁堡的线路。写完之后他又加了一句：

“查尼基塔斯背后是谁，走拜占庭使馆的路子。”

程处弼在长安有门路，鸿胪寺那边的人他认识不少。拜占庭使馆虽然不大，但常驻的几个文书官跟长安的商人圈子混得熟，花点钱能问出东西来。

第二封信他犹豫了很久。

油灯被海风吹得忽明忽暗，笔尖在纸上悬了半天。最后他落笔，收信人写的是李明达。

这封信短。没有寒暄，没有铺垫，只写了一个名字。

侯君集。

许元搁下笔，盯着这三个字看了一会儿。

他不是没想过别的可能。从凉州到安条克，从庚七仓到塞浦路斯，这条线牵扯的人太多，铺得太广，背后的人必须有三样东西：权力，网络，渠道。

权力。能调动军械，能签发手令，能让地方上的人不敢多问。

网络。凉州都督府那一套执行班子，从郑怀安到下面跑腿的，一层一层，不是一年两年能搭起来的。

渠道。裴寂当年经营的海外走私路子。裴寂死了，路子没死。有人接了过来，而且接得很顺，没断过。

三条线汇到一处。许元翻来覆去想了很多天，能同时满足这三个条件的人，他只想到一个。

兵部尚书侯君集。

但他没有实证。

郑怀安的举荐来源，他查过，文书上写的是吏部正常调任。可郑怀安一个六品小官，从岭南调到凉州，中间跳了两级，这不是吏部能拍板的事。得有人在上面说话。

庚七仓的手令，他在凉州见过残件。用印是兵部的，但兵部每年经手的调拨令成百上千，单凭一张手令说明不了什么。

裴寂的旧渠道就更难查了。裴寂获罪的时候，家产抄了，人散了，明面上的

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