变了。

不是变难走那么简单，是根本没有路了。

丘陵和山的分界线很明确，前一脚还踩在红土上，下一脚就是碎石，坡度猛地翘起来，三十度，四十度，肉眼可见地往上拔。

马走不了了。

扎西头天晚上就说过这事，许元当时没太当回事，到了跟前才知道不是客气话。

那坡，骡子都得打滑，何况马。

许元在山脚下的一个小村子把马卖了，换了些干粮和盐巴。

那马跟了他从巴鲁克走了三天，卖的时候村里人只给了半匹马的价钱，因为马背上磨出了血泡。许元没还价。

从这往后，所有东西靠人背。

萨利赫背最大那个包袱，里面是帐篷和锅。

这阿拉伯人个子不高，但骨架大，肩膀宽，背起东西来腰都不弯。

老郑背水囊和药材，三个皮水囊灌满了水，加上药材和杂物，少说三四十斤，压得他走路时候肩膀一高一低。

许元背干粮，还有贴身的东西。

扎西什么都不背。

许元看了他一眼，没问为什么。

扎西自己解释了，一边往山上走一边回头说：“我的东西在脑子里。前面哪个岔口往左拐，哪块石头底下有水源，哪段路走快了会缺气，这些你们背不了。”

这话没法反驳。

山里的天黑得出乎意料。

下午刚过不久，太阳就被西边的山脊挡住了，光一下子暗下去，谷底的颜色一层一层地褪，灰的，青的，最后全搅成一种说不清的黑。

再过一个时辰，黑透了。

扎西选了一处背风的岩壁扎营。

不是随便选的，他走到那儿脚步就停了，左右看了看，踢开地上的碎石，指着岩壁和一块突出来的大石头之间的缝隙说：“这儿。”

岩缝刚好够塞进去一顶帐篷。

两边有石头挡着，山风灌不进来。扎西又搬了几块石头码在帐篷口，垒了半人高的矮墙。

“夜里风大，”他说，“不挡住的话，帐篷能给你吹到山底下去。”

许元帮着搬石头。搬了几块手就磨破了皮，石头上全是棱角，没有一块是圆的。

夜里冷。

不是那种秋天的凉，是骨头缝里往外渗的冷。

温度掉得没有过渡，太阳一没就往下砸，到了后半夜，呼出来的气结成白霜挂在胡子上。

许元裹了两层毯子，

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