城往东，三十里有座废驿站，驿站地窖里有马。”老人打断他，声音粗粝，“别叫我老尚书。十年前我就不是了。”

许元没动。“你呢？”

老人拎起红缨枪。枪头在油灯光下转了一圈。

“我欠赵奉一条命。今天还。”

他转身往地窖入口走。走了几步，回头：“密道口在第三口缸后面。砖是活的，往左拧三圈。”

许元没动。他看着老人一瘸一拐的背影。

“老赵……”他改口，“义父。”

老人停住。

“赵奉让我带句话。”许元说，“他说，对不住您，没能把枪法传下去。”

老人肩膀塌了一下。就一下。然后他挺直了背，往前走。再没回头。

许元拧开了缸后的砖。通道很窄，只容一人侧身。他爬进去，砖在身后合拢。

地窖里传来声音。很杂。脚步声，甲胄摩擦声，还有人喊：“赵尚书！开门！”

许元在通道里停住。他听见老人的声音，隔着土层，闷闷的：“门没关。”

然后是铁门被踹开的巨响。

“赵奉勾结突厥，证据确凿。大理寺奉命缉拿叛党。赵尚书，您若包庇，按律当诛九族。”

老人没说话。

许元咬着牙往前爬。通道向上倾斜，土壁潮湿，有蚯蚓在爬。

身后传来枪头刺入甲片的声音。很脆。

接着是喊杀声。很多人的喊杀声，压住了一个人的咳嗽。

然后是箭矢破空的尖啸。密集如骤雨打棚。

然后是寂静。

许元把额头抵在湿土上。没动。

又爬了二十步，前面出现光。缝隙里透进来的天光。他凑近看，缝隙外面是街面，青石板。巷子很窄，两侧是民宅的后墙。

他用弯刀撬开砖，爬了出来。

巷口有人在跑。脚步声很密。方向是平康坊后街，地窖那边。金吾卫全往那个方向去了。

许元靠着墙站了一会儿。胸口的箭伤又裂开了，血把里衣粘在皮肉上。

老人让他出城往东。三十里，废驿站，地窖里有马。

他往东走了三步。

停住了。

巷子尽头能看见朱雀大街的一角。正值辰时，大朝会刚散。轿辇堵了半条街，官员们三三两两从太极殿方向出来。

许元站在巷子里。他低头看了看怀里的防图。羊皮卷已经被汗和血浸透了

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