俯视着他，“是朕让他们死的。”

这句话落地轻飘飘的。但许元觉得胸口被什么东西狠狠捶了一下。他往后踉跄，膝盖离地，又重重砸回去。

“不可能。”他说。

“防图是假的？”皇帝问。

许元摇头。又点头。他不知道自己在做什么。脑子一片空白。

“图是真的，”皇帝说，“每一个关口，每一处布防，都是真的。朕让赵奉亲手画的。”

许元瞪着皇帝。殿内大亮，日光从高窗照进来，把金砖照得反光。他眼睛发酸，看不清皇帝的脸。

“突厥可汗阿史那隼，手下两万铁骑，”皇帝转过身，背对着许元，看向殿门外的天光，“贞观十一年至十四年，犯边七次，掠我凉州，甘州，肃州百姓三万余。牛羊无数。朕调了六次兵，死了两万人。他退了，过两年又来。”

皇帝顿了顿。

“朕没钱打。”他说得直白，“国库去年岁入折粮一千二百万石，军费占了七成。再打，百姓要造反。”

许元跪在地上，听见这些数字。

“所以凉州是饵？”他听见自己的声音。

“对。”皇帝转回来，“一份真防图，一座不设防的凉州城。够不够让阿史那隼把两万主力全压上来？”

许元没回答。

“赵奉知道吗？”他问。

“他最后知道了。”皇帝说，“朕让他画图的时候，他不知道。破城前一夜，他派斥候来长安报信，朕没见。第二天城破了。”

许元低下头。看自己的手。指甲里全是黑泥和血痂。

“林叙呢？”

“林叙是朕的暗桩。周峻贪墨的证据，是他搜集的。”皇帝说，“朕让他'叛逃'，带着半份假防图去突厥。阿史那隼看了，信了七分。”

许元想起暗河里，林叙被他一刀捅穿胸口时的眼神。

那人抓着他的手，把刀往自己心口按得更深。他说的最后四个字：告诉陛下。

原来不是临终托付，是任务完成。

“邱衡？”

“邱衡是朕的人。贬他去朔方，是为了堵住突厥从北面绕行的路。”皇帝说，“他修的那三座烽燧，挡住了阿史那隼的偏师。”

许元笑了，笑得肩膀发抖。

“所以赵奉的断臂，凉州的七百人，”他一字一字地说，“全是喂狼的肉。”

“是药引子。”皇帝纠正他，“没有这七百人死绝，阿史那隼不

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