赵虎哑声道：“你真是河西旧部。”

老人冷笑。

“不然炭巷这些老骨头，值得相府封巷？”

许元问：“谁把你们赶进窖里？”

老人扫过身后的人，木杵往地上一顿。

“先来的是收炭的，后来又来一拨，说是大理寺的人，拿官牌问我认不认陈石。我说不认，他们就在巷口挂疫牌，放话谁敢出声，整条巷子焚了。”

赵虎一拳砸上窖壁，石灰簌簌落下。

“他们逼你交人。”

“交人是头一回，第二回要你们的嘴。”

许元看着他。

“兵符呢？”

窖里瞬间安静。

老人抬眼反问：“你们来，是替陈石伸冤，还是替自己找活路？”

赵虎冷笑。

“你这是打算先挑一个死的。”

“我替你们算账。”

老人扶着木杵，字字发硬。

“陈石死前给我半枚符，说长安若翻天，就拿它去找能把话递出去的人，可他没告诉我，来的人里有没有相府耳目。”

窖口传来裴慎的声音。

“没有，相府的人若在这里，我第一个砍。”

他半身探下狭梯，翻出腰牌。

“我今夜也在赌命。你要查，可以先查我。”

老人看见他，独眼里防得更紧。

“裴家少卿。”

“是。”

“裴家当年也伸过手。”

裴慎脸色变了，却没反驳。

陈砚盯着老人拄杵的手，忽然开口。

“我哥真把半枚兵符交给你？”

老人点头。

“交了。”

“在哪？”

老人转身，从炭灰后拖出一只旧木匣，烟熏得发黑，铁扣锈裂。

“兵符在里头。要拿，先答应我一件事。”

赵虎眼神一沉。

“又来。”

老人只看许元。

“我要你们把裴慎也算进去，相府烧青海案卷，内里不止王宗衍一只手。”

许元看了裴慎一眼。

“你要他作证。”

“他若真站你们这边，就别只递副印。”

老人把木匣推到脚边，却仍按着盖子。

“兵符可以给，要先杀一个人。”

窖里齐齐变色。

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