还能补印，旧账册也能从各曹抄录，损失不算太重。”

几名官员跟着点头，绷了半夜的肩背松垮下来，袖口里露出的手掌，也不再攥着衣料。

这些神色都落进许元眼底，直到库房屋顶塌下半边，瓦片带着火星砸入黑烟，他才命军士抬出管事尸首。

“韩大人认识这个人吧？”

“府库管事周成，在衙门里做了八年。”

“他是畏罪自缢，还是遭人灭口？”

韩谨俯身察看周成颈间绳痕，鼻端碰到尸身上的井水潮气，过了片刻才开口。

“舌头伸出口外，脖颈也有勒痕，应当是自缢。”

“自缢的人，鞋底怎会沾着井台青苔，裤管为何湿到膝盖？”

许元用刀尖挑开尸体衣领，胸前暗红血斑露了出来，斑块压在皮肉底下，颜色沉得发乌。

“牵机入腹，血行受阻，胸腹先起红斑，舌根发乌，半盏茶后断气，凶手再把人吊上房梁，只能骗过没验过尸的外行。”

韩谨直起腰，视线从同行官员脸上一一扫过，火光里，几个人都避开了他的打量。

“牵机是宫中禁药，沙州怎会有这种东西？”

“御史台常年备有六瓶，巡按出京查案时，可领一瓶，用来防备重犯泄密，回京以后须拿空瓶销账。”

许元越过韩谨，走向廊柱旁的孙明礼。

从进府衙到现在，旁人救火问账，来回奔走，只有孙明礼留在墙根，袖子拢在身前，官靴底下没有半点水渍。

“孙御史，去年出京前，你从台院领过几瓶牵机？”

孙明礼抬起眼皮，灯火在他脸上晃了一下，又被烟气遮住。

“一瓶。”

“空瓶还在吗？”

“办案时用掉了。”

“毒死了谁，卷宗放在哪一房？”

“御史台密卷，许使君无权过问。”

许元叫来书吏，把周成的尸格放到孙明礼脚下，纸页受了潮，边角贴着青砖。

“牵机毒发需要半盏茶，周成中毒后，从后院水井跑到库门，撬开油瓮封口，又提了四桶水，他想拦住凶手烧库。”

孙明礼挪开靴尖，避开那张尸格，袍摆连纸边都没有碰到。

“全是许使君的推断，怎能拿来问罪？”

“水井到库房只有八十步，周成跑不出府衙，凶手也不敢追着他动刀，只能等药性发作，再把尸首吊起来。”

许元

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