尚把染红的拇指按在末页。

孙明礼抓起笔杆便想划烂供状，秦茂却扣住他的手腕，把笔重新塞回他指间。

“该你了。”

“本官是御史！口供须交大理寺核验，你们……你们无权逼供！”

周成尸格与毒瓶碎片，被许元一并摆到了桌上。

“你可以不签，天亮以后，我先把鲁先生的供状送往长安，再截回龙袍，让韩谨带着三司官员一同指认你。”

“到了那时，首辅要保自己，只会说你假传命令、私通铁勒、构陷东宫、毒杀钦差，让孙氏满门替你担罪。”

墨汁从笔尖滴落，在孙明礼的官袍上洇开一团黑痕。

坐在桌对面的和尚抬起手，敲了敲供纸。

“孙大人，主家断尾从不手软，你替他办了这么多年脏事，还真指望他给孙家收尸？”

库房余火烧的木梁接连爆响，低头读完八页供状后，孙明礼又提笔补上两处姓名，按下御史私印与指印。

逐页吹干墨迹，许元把供状交给谢珩，封进铜匣。

府衙外忽然传来急促马蹄声，一名驿卒高举驿符冲过前院，跌下马背后，又把火漆急报举过头顶。

“长安八百里加急！杜七在城外被御林军截住，押送的铁箱……已经让禁军接管了！”

拆开急报，许元只读了两行，捏住纸页的手便停在半空。

伏在台阶下的驿卒喘了几口粗气，才说出最后一句。

“铁箱已经送进太极宫，陛下连夜召集百官，要在承天门亲审东宫龙袍案！”