罗本朝许元那边瞥了一眼，嘴唇抿了两回。

“算盘没被刺史收走。”

“升任度支判官，随本使查府库。”

顾怀章又点出杜崇和魏钧，三道任命当堂落下，掌节官蘸朱填名，官印压进纸背。

三人熟悉沙州钱粮和驿路，这三笔任命落下，许元身边直接被扎进三根刺。

秦茂拇指抵住护环，铜环在刀柄上磨出细响。

许元朝三人拱手。

“这是沙州的福气，顾使君肯用诸位，恭喜复职。”

罗本没有还礼，摘下腰牌放在桌面。

“下官那年说过，驼税入军费会断商路，刺史偏是不听。难不成这些体面话，今日是讲给我听的？”

“难道商路断了吗？”

“这要看刺史怎么写奏章了，黑市养起来了，这算不算断？”

许元接过茶盏，递到罗本面前。

“那就好好查，若能把黑市十六万贯的窟窿查明白，本官给你备酒。”

顾怀章掀茶盖的手停在半空。

东宫密使也抬起头，指腹按住袖中鱼符边缘。

正堂外甲叶相碰，钦差卫队已经带钥离府，二十人封住账房，杂役被赶出后院，水桶和扫帚倒在墙根。

顾怀章吐掉茶叶，舌尖抵了抵牙根。

“七年过去，府里的茶怎么还是这股土味？”

“军镇存不住南茶，顾使君想喝好茶，要等下月商队入城才行。”

“你倒记得老夫的口味？”

“刺史府旧档记得清楚，顾使君每日三盏青茶，过午不饮，逢雨天腿伤发作，要用热盐敷半个时辰。”

乌木杖在顾怀章膝头转了半圈，杖尾停在许元靴边。

“旧档里还写了什么？”

“写了顾使君失踪以前，曾查过西仓亏空，查到第三天，押粮车就烧在了河谷里。”

东宫密使把鱼符塞回袖中，朝随从递去一个眼色，那人退出正堂，绕过廊柱赶往账房。

顾怀章重新拿起名册，翻到黑市罚没一栏，手掌盖住半页朱批。

“许元，上个月填补黑市的十六万贯，你从哪里弄来的？”

“十万贯来自查封商号，六万贯由驼队预缴明年路引钱，银钱没进官仓，直接拨给陇右采办军马。”

“拿明年的钱补今年的账，莫非你把朝廷税契当成自家借据用了？”

“陇右军缺马，黑市商

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