”

“就在刺史印匣最底端，上任交接那日。接手西仓后，本官未曾开启过粮垛。”

“继续申领保管钱和鼠耗钱，明知道是个空仓，你还有脸喊冤？”

“每年一千四百贯，全砸仓门守军和水渠上了。账册就在钦差手里，查一遍便知晓账目，一文都不会少。”

罗本领着几名卫队军士查仓归来，青袍下摆沾满黄沙，他抬手把一块蜡封搁到桌案中央。

“外层是许刺史任内用的沙州官印，仓门官封没破，里头压着一道旧封皮，属下没敢碰。”

顾怀章手指捏起那团蜡封，掌心蹭去表层沙土，底端露出一块残缺的印纹。

罗本取出旧档印谱，撕下拓纸覆盖在蜡封旁边，两枚印纹边缘扣在一起。

这枚私印属于顾怀章。

七年前他失踪以后，朝廷派人收走所有官印。

私人印章随人一同消失在戈壁，从不曾在刺史府旧物中显露过踪迹。

密使快步上前抢过拓纸。

“当真是您的印，这东西？”

“老夫还要回答几遍，印谱就摆在桌案上了？”

“文书签于三年前，您那时身在何处？”

顾怀章根本不理会盘问，转头看向罗本身后的佩刀。

“压在何处了，内层蜡封？”

“第三层粮袋的麻绳死结上，沙袋入仓以后才能拿火漆封住，蜡面没开裂，印泥配方来自京中南坊。”

查仓校尉又从怀里掏出半块边缘焦黑的木牌，木纹里刻着凉州转运司几个字。

“埋在最底层沙袋底下，这木牌编号正是元和十三年那批调粮车队用的批次。”

这东西把朝廷批文和空壳库房连到一处，许元完全依照文书接管仓库，盗粮的罪名无法当场坐实。

眼下最需要解释原委的人，换成了失踪七年的顾怀章。

许元甩动官袖绕过长案，皮靴停在木杖前端。

“三年前竟有人拿您的私印封了西仓，帮当朝首辅搬空十二万石粮食，大人七年前便已失踪了。这官司若是闹到长安去，御史台该审本官，还是该审您老人家？”

密使赶忙将拓纸揉成一团收入衣袖，贴着砖缝朝门边挪，再不提摘印查办的话茬，只琢磨着赶紧把消息送回驿馆。

顾怀章手臂向前送出，杖头抵住门框边缘，直接拦住来人去路。

“走的这般着急，密使打算去哪？”

“理当

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