手按住，木头在掌下发出微响。

望着地上名册，许元说道：“若不把凉州逼到绝境，那批粮食过不了潼关，军需账册也只能窝在库房里。吐蕃兵到了城下，凉州将士拿命守城，账上亏空不才有了重量？”

手腕被镣铐磨破，血痕沿着皮肤往下淌。

“不把文牒送进魏王府，陛下今日收到的只有请罪折子。城头死了多少人，谁动了河西军需，谁又会告诉陛下？”

李世民死盯着他。

“你倒替朕安排的周密。”

“臣……没有替陛下安排。”

许元抬起脸，唇角干裂，声音里带着长途押送后的沙哑。

“臣不过是替城头那些死人讨一笔账罢了。”

滴漏又响了一声。

炭火烧的木炭塌落，红光从灰烬下面露出来，正好映在李世民袖口。

过了许久，皇帝问：“冰棺里那尸首，你认得？”

许元抬眼。

“认得。”

“说清楚。”

“郭承嗣，旧秦王府亲卫。玄武门之后，他进禁军，后来调出长安，改名郭三，窝在河西做马政小吏。”

手指敲了一下案角。

许元接了话。

“他早年受过东宫恩赏，后来替东宫牵线吐蕃买马。魏王那边吞军需，太子那边要边军把柄。两边不都想拿住对方？凉州便成了筹码，直接送到了吐蕃面前。”

茶盏在手里停了片刻。

瓷盏咋到了砖上，碎片贴着许元膝前滑开，热茶浸进袍角，烫的他皮肤发麻。

“你知不知道自己在说什么混账话？”

“臣知道。”

一截染血布条被扯出来，许元伸手探进怀里。铁链在地上拖出声响，镣铐牵住手腕。

门口禁军拔出长刀。

手被李世民抬起，制止了他们。

布条摊开，里头缝着半块旧令牌。令牌边缘磨损严重，难道不能辨出东宫卫率暗记？

“郭承嗣临死前把它缝在甲衣里。他以为魏王会救他，魏王只想烧冰棺。太子以为死人不会开口，郭承嗣把这令牌留下，便是要活人认账！”

李世民回到案后坐下。

怒意从脸上退去，屋里炭火声反倒清晰。许元心里门儿清，皇帝此刻不再发火，接下来落下的每个字都会有人掉脑袋。

“许元，你从什么时候开始筹算这些？”

许元垂下

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