何临渊听心腹汇报完几句话，对随州城的兴趣更深了。

心腹点点头，继续说道：“城门高三丈，宽三丈，用厚两尺的铁木打制。属下瞧着，四周起码包了半寸厚、五寸宽的铁边。”

“铁木？”何临渊满心赞叹道，“我云州城门，也不过只用铁木做了门轴。这遮明山中虽说有铁木，可也藏在深山老林，等闲难以搜罗得到，这随州城的人确实有几下子。”

铁木质地极其坚硬，且生长缓慢，想要找到能做整扇门的铁木何其难。

就算找到，凭人力将其伐下，运出山再切割，是何等浩大的工程？

老侯爷周侯也说过云州城的铁木门轴，为了制作那一根门轴，用坏了不知道多少把刨子。

何临渊只是这么一想，心里便有了谱：这随州城怕是有什么更好的炼铁法子。

“城中房屋，属下瞧着没怎么变。百姓嘛，依旧穿着补丁叠补丁的衣服。”

“嗯，这一点不重要。”何临渊点了点属下画的城墙说道，“修建这么浩大的工程，百姓还能活着就不错了。”

没想到属下却摇了摇头：“随州城百姓衣着虽寒酸，可属下瞧着，人倒是壮硕了不少。”

“什么？”何临渊一时间没反应过来。

“属下见到的百姓并非瘦骨嶙峋，他们只是穿着寒酸，可我瞧着体格却是健壮的。就像咱们军中士兵吃饱了饭，外加训练才会有的体格。”

何临渊急忙问道：“那城中这样的人是一两个还是全部？”

“大多数吧，有些老人家还是瘦骨嶙峋的。不过属下瞧着街上跑的孩童，竟都是身体强壮，满面红光。”

“那城中人口可多？”何临渊语速越发急促，“以我们得到的消息，随州城中应该有两万来人才对。”

“这个属下估不出来，城中人口看着并不多，但房屋似乎都有人住。他们开了几座荒山，我瞧着那些荒山上人影绰绰，想来是劳作的人。并且属下听城中人说，赵娘子带人进山了，我估摸还带了不少壮劳力走。”

“城中房屋街道虽破旧却干净，走在街上的百姓似乎都格外和气，邻里之间的关系似乎都不错。”

汇报到这儿，属下回想他看到的场景，努力在脑子中寻找合适的词语来形容。

何临渊一时间不知道说什么，留在城中的人已是红光满面、身体康健，那带走的壮劳力得有多壮？

两万人，他们是怎么养活的？

就算是去年冬

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