总结，并开始系统地训练新兵。他不再满足于一支仅能守城的部队，而是希望将其锤炼成一支既能守、亦能在关键时刻执行复杂任务的精锐。

这一日，朱炎在处理完公务后，信步走入“经世斋”所在的院落。时值午后，几名士子正围着一幅巨大的河南舆图激烈地讨论着。他们并非在探讨经义，而是在模拟推演流寇可能的动向，以及商丘在各种情况下的应对策略。

朱炎没有打扰他们，只是静静地站在一旁聆听。他听到有人提出应主动联络周边州县，构建联防；有人则认为当务之急是进一步屯田积谷，夯实根基；甚至有人大胆地提出，若朝廷始终无力援救，是否应考虑“非常之策”……

这些年轻人的想法或许稚嫩，或许激进，但其中蕴含的活力与敢于思考的勇气，让朱炎感到欣慰。他没有给出标准答案，只是在离开时，对负责此处的张承业淡淡说了一句：“让他们放开去想，但需言之有据。明日将所议要点，呈报于我。”

他需要这些新鲜的血液，需要这些未被旧有官僚体系完全禁锢的头脑，来帮助他打破困局，寻找出路。

然而，平静的水面下从未缺少暗流。京城的消息终于传来。皇帝对他在商丘的“大捷”给予了高度褒奖，擢升他为兵部右侍郎兼都察院右副都御史，总督河南、湖广军务兼理粮饷，可谓恩宠备至。但圣旨中也明确要求他“乘胜进剿，廓清中原”，并提及已责成兵部、户部“筹措粮饷，以为后援”。

这纸诏书，如同一把双刃剑。它赋予了朱炎更大的权力和名义上的管辖范围，但也将更沉重的责任和期望压在了他的肩上。“乘胜进剿”？谈何容易！李自成、罗汝才主力犹在，朝廷许诺的粮饷更是镜花水月。这更像是一道催战的命令，逼他离开相对稳固的商丘，去进行前途未卜的野战。

朱炎手捧圣旨，脸上并无多少喜色。他知道，自己再次被推到了风口浪尖。朝廷需要他这把刀继续去砍杀流寇，但又不会给他足够的支持。下一步，是遵从旨意冒险出击，还是以粮饷不继为由，暂缓行动，巩固根本？

他走到窗前，望着庭院中那棵在战火中幸存、如今已枝叶繁茂的古树。根基，正在一次次危机与用心的经营中，越扎越深。但上方的风，却也越来越急了。

第六十四章权衡天下

兵部右侍郎、总督河南湖广的旌节斧钺送至商丘，所带来的不仅是尊荣与权柄，更是一副沉甸甸的担子。巡抚衙门的贺喜声尚未散去，朱炎便已将自己关在书房，对着巨大的舆图，陷

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