世”的佛教政治神学,正在高僧大德(以圆测、法明为代表)的阐释和朝廷的大力推广下,迅速传播。武则天频繁的礼佛活动、丰厚的寺院赏赐、敕建“大周东寺”的壮举,无不在强化这一神圣光环。佛教以其精深的哲学体系、宏大的彼岸世界观、在民间的广泛基础,为武则天的权力提供了儒家经典难以企及的超越性和神圣性。如果说儒家“重释”是为了争取士人,那么佛教神化,则更多地指向了广大庶民、信众,以及那些对神秘天命深信不疑的阶层。
在这两层之间,是“祥瑞”与“现实功绩”交织而成的叙事网络。“洛水瑞石”的“圣母临人,永昌帝业”是天命的直观展示;各地呈报的种种“祥瑞”(嘉禾、醴泉、神兽现踪等)是“女主圣明,天必佑之”的持续印证;而封禅泰山的成功、国力的鼎盛、四境的安宁(至少在宣传中),则是“圣母临朝”带来盛世繁荣的现实证据。这些“祥瑞”与“功绩”被《大唐报》连篇累牍地报道,与佛寺的钟声、高僧的讲经、新注经典的流传相互呼应,构成一个全方位、立体式的宣传矩阵,不断强化着武则天执政的合法性、正当性和神圣性。
在这座“思想高台”的顶端,飘扬的旗帜是“忠君爱国”与“顺应天命”。所有思想的阐释、舆论的引导、政策的推行,最终都归结于此:忠诚于当今圣上(包括垂帘听政、功勋卓著的天后),就是忠于大唐,就是顺应上天佛旨,就是维护盛世太平。任何质疑、反对、动摇这一点的言行,不仅是政治上的不正确,更是伦理上的背叛、宗教上的亵渎、对“天命”和“盛世”的破坏。
麟德四年九月重阳,秋高气爽。“大周东寺”主体建筑之一,一座高达三十余丈的七级佛塔奠基仪式,在洛阳东南隆重举行。武则天携皇帝李治(李治虽到场,但精神不济,主要由武则天主持)亲临现场,主持奠基礼。满朝文武、诸王贵戚、高僧大德、蕃邦使节云集,盛况空前。
仪式上,圆测法师亲自主持法事,梵音震天,香云缭绕。他再次宣讲“宝雨经”中关于“女王”的预言,并将其与武则天“辅佐圣主,泽被苍生”的功德紧密结合,称天后乃“菩萨乘愿再来,现女王身,行菩萨道,护持正法,利乐有情”。言辞之直接,推崇之至高,令在场许多老臣暗暗咋舌,但也无人敢公开质疑。
紧接着,礼部尚书许敬宗代表群臣宣读贺表。贺表中,他巧妙地将儒家“重释”的成果与佛教神学融合,称颂武则天“德配坤元,功高媪后,既合圣人之教,允符释典之文”,是“内辅明君,致贞观开元之治;
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