两日已习惯了海浪翻腾,寝食恢复如常——他自幼习武,适应力非常人可及,因此才能在短短数日间适应了舰上的环境。这等情形,便是“镇海”舰上的老水手见了,也忍不住啧啧称奇。
自昌国出发的第四日清晨,汤沫被一片鼓声吵醒。他不知何事,赶忙起身更衣。到了船楼指挥室问过沙将军,才知道瞭望台上哨兵已发现了敌船。
沙牧丰此时格外兴奋。昨日汤沫还曾向他请教,若始终不见敌船将如何应对。当时沙将军紧锁眉头答道:“我两艘战舰轻装而来,粮食淡水至多可用半月。若第七日还不见敌踪,便只得无功而返。否则这一千多人都将葬身鱼腹。”
听闻此言,汤沫愈感希望渺茫。岂料次日一早便找到敌船踪迹,怎不令人振奋?汤沫心中暗想:一切皆如辜将军所料。照此看来,少时海战也必胜无疑了。
沙牧丰却不似汤沫这般轻敌。他下令全舰戒备、火炮手各就各位,并向“定威”号打出旗语,配合行进、全速靠近敌舰,只等进入射程便开炮厮杀。
海上的气氛霎时紧张起来,汤沫站在船楼上极目远眺,虽然还看不到敌船,却已能从海风中嗅到淡淡的血腥。
再前行了一段,远处海平面上几艘倭舰的影子浮现眼前。“定威”舰上,辜燕啸将军站在窗前,正仔细观察敌舰队的动向。
只见七艘敌船头西尾东,正向己方驶来。最前面那艘吃水比其余舰只深了一倍,显然便是银船。后面四艘敌舰左右分成两组,成雁行阵跟在银船两侧全速前进,最后两艘敌舰则放慢了速度,并排驶在最后,竟似有意与前面拉开距离。
辜燕啸进入大明水师以来,在战船上摸爬滚打了十余年,什么阵仗未曾见过?但眼下倭寇的队形却让这位身经百战的辜将军觉得自己这十几年的海战都白打了。
倭寇若未察觉身后的追兵,便应头东尾西向倭国方向行驶;此时既迎着己方而来,那必然是发现了身后的明军。倘如此,合理的阵型应是五艘战船在前迎战,保护住身后的银船与补给船不被攻击。但此时敌军的阵型却偏偏是银船冲在队伍最前端,岂非咄咄怪事?
辜燕啸琢磨了半天也弄不明白。看看敌船将要进入射程,理会不得许多,急忙下令船只向东北方向转舵、将战舰斜向摆开,露出炮位准备开火。右边“镇海”舰上,沙牧丰也下达了同样的命令。于是两艘巨舰按东北西南呈一字摆开,双双进入攻击位置。
“开炮!”辜燕啸与沙牧丰几乎同时下令,只听轰轰声响,几十发炮弹自“定威”、“镇海”两艘巨舰侧面的炮位发出,一股脑砸向紧跟在银船右侧
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