旅人没怎么花功夫就发现了那幢隐藏在森林中的砖石建筑。
非常传统的阿肯特迪尔东部风格。意思是房屋的装饰并不太多,深灰的平瓦屋顶,窗户外用木头做了框架,被漆成了黑色,窗框和外墙都采用了两眼的白色,主楼有三层搞,而副楼——法师和沙弥扬人猜测那是厨房仓库或者佣人的房间,则矮了一层。
也许是最近做了修缮,外墙白得让人侧目,和墙角处攀爬的植物形成了强烈的对比。也许在温暖的春天或者欢快的夏日,这些植物将开出美丽绚烂的花朵,点亮整个建筑。当然,现在则只有深沉的墨绿叶片映衬着洁白的外墙。
旅人们下了马,牵着各自的坐骑朝这幢小小的乡间别墅走去。最后他们在用木头简单围成的篱笆外停下脚步。
“请问!”贝纳德提高了声音,“有人吗?”
天色渐晚。经历过森林的露宿之后,不论是法师还是沙弥扬人都热切得盼望着能有一张温暖的,舒适的床让他们安安稳稳地睡上一觉。
棕褐的木门发出吱呀的呻吟,橘黄的灯光从门缝中漏出来。仆役打扮的男人走了出来。他好奇地打量陌生的客人。“对不起,”他大声说,“可是你们是谁?打哪里来?”
昏暗的天色中法师看不清对方的样子,只能借着微弱的灯光眯起眼睛努力分辨,而旁边的沙弥扬人已经大声地回答:“我们是来自安卡斯的旅人!锻铁镇的奥洛托夫告诉我卡拉森先生住在这儿!”
“噢,来自安卡斯的旅人!”那仆役惊讶地说道:“没想到那么远!”他朝法师和沙弥扬人走过来,打开篱笆让客人进来,“请把马匹给我吧,稍等会儿,我带你们进去。”
这的确是个手脚勤快麻利的仆役,他很快拴好了马,为它们准备了混合着燕麦的草料,再给一边的木槽里倒满水,仆役拍打着沾上草屑的外套,“真抱歉让你们久等,”他朝两位旅人点点头,“现在跟我进去吧。卡拉森先生热情好客,欢迎一切来自远方的客人。”
的确如他所说,当旅人们走进小小的客厅并换下沉重的外袍时,一个笑容可掬,眼神明亮的老人出现了。法师看到主人的第一时间联想到了圆滚滚的酒桶,他用尽了全部的忍耐才没有当场笑出来。
“噢,客人,”老人快活地说道,他故意朝七叶法师眨了眨眼睛,“没什么,笑容是诸神赐予凡人最美好的礼物,事实上,”他拍拍自己的肚子,笑眯眯地继续说道,“打我年轻时候开始,人们就管我叫卡彭尔老爷——意思是酒桶老爷!”
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