王老板一拍大腿，肥肉乱颤：“我把家里的田都卖了，铺子也抵押了，连那两房刚纳的小妾都送回娘家省亲了，就为了凑那笔组建船队的银子。每天光是利息就得几百两往外流！结果呢？银子攥在手里烫手，就是买不到船！这特许令再放下去，都要长毛了！”

其实，也不是真的“没船”。

天津港那边，早就有一批亡命徒坐着改装的渔船、甚至是加固的内河漕船出海了。但那种“水上棺材”，王老板这种惜命的大佬哪里敢坐？

他们要的是工部造的正规战船！

民间的那些私人船厂，造造画舫还行，真要让他们造出海抗风浪、还能装火炮的战船？那技术门槛简直比登天还难。光是那几根主龙骨的拼接工艺，民间就没几个师傅懂。

唯有工部下属的各大造船厂，掌握着最顶尖的核心技术，那是当年马三宝下西洋积攒下来的国之重器。只有坐上那样的船，去东瀛才叫“捡钱”，坐别的船，那叫“送命”。

可现在，工部大门上，挂着一块极其嚣张的木牌，上面龙飞凤舞地写着一行大字，据说还是陛下亲笔：

“产能升级，暂停接单。欲求神舰，静候佳音。”

“这……这算什么事啊！这一等得等到猴年马月去？”

不远处的“悦来客栈”，气氛同样压抑得让人窒息。

几十个商贾围坐在一起，桌上的山珍海味没人动，全是唉声叹气的声音。

“我不甘心啊！”

一个浙商猛地灌了一口酒，把杯子狠狠摔在地上，眼圈通红，“我家就在海边，眼看着那一船船的银子往回运，那是朝廷的船！咱们呢？咱们只能在岸上干瞪眼！这就像……就像看见一个绝世大美人脱光了躺在床上，结果自己却……不行了！”

“噗——”

角落里，一个正在喝茶的青衫书生一口茶喷了出来。

众人怒目而视，但看清那张脸后，怒气瞬间变成了惊疑。

一身青衫，手持折扇，眼神里透着一股子看透世事的戏谑——正是如今京城舆论界的“名嘴”，《大圣日报》首席记者，苏墨社长的得力干将，张三。

张三慢条斯理地擦了擦嘴，掏出小本子：“这位老板的比喻虽糙，理却不糙。‘美人当前而不可得’，这标题不错，回头我呈给苏社长，定能上明天的头版。”

“张……张先生？”王老板像是抓住了救命稻草，跌跌撞撞地凑过来，“您是苏大人的心腹，您给透个底，陛下这到

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