他把那叠账本往桌上一拍，指着上面的赤字说道：

“喜的是大捷，愁的是这几万张嘴啊！还有那么多马！就算把他们当牛马使唤，那也得给口草吃吧？”

“不过——”

狂喜之后，钱多多的脸色又迅速沉了下来，那双精明的小眼睛里重新浮现出算计的光芒：

“高兴归高兴，账还是得算。”

他重新端起架子，脸上挂着一种让人捉摸不透的笑容：

“各位大人是不是在发愁那几万张嘴的饭钱？”

“呃……”李东壁有些尴尬地咳嗽了一声，“钱尚书，这笔开支确实不小。虽然咱们大圣朝现在家底厚实，但钱都压在基建和教育那两个无底洞里，户部的流动资金确实……”

“谁说我没钱？”

钱多多打断了他，语气轻描淡写：

“别说是几万张嘴，就是几十万张嘴，我也养得起。”

众人一惊。这还是那个视财如命的钱守财奴吗？

“但是——”

钱多多话锋一转，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，闪过一道精明的寒光：

“养得起，不代表我要养。”

“兵部打仗，那是为了开疆拓土，为了保家卫国。但这仗打完了，剩下的烂摊子凭什么让我们户部来擦屁股？凭什么拿咱们辛辛苦苦收上来的税银，去养一群战败的俘虏？”

钱多多伸出一根手指，轻轻敲击着桌面，节奏稳定而有力：

“我的原则很简单：每一两从户部流出去的银子，都必须得听到响儿。如果只是为了把他们养得白白胖胖，等着陛下回来检阅……抱歉，这钱，我不出。”

“除非……”

钱多多的声音压低了几分，带着一种商人的狡黠和诱导：

“除非你们能证明，这几万个俘虏，这片刚刚打下来的草原，能给我生出钱来。能让投进去的一两银子，变成二两、三两流回来。”

听到这话，张正源笑了。

他看着这位已经从单纯的“守财奴”进化为“投资人”的户部尚书，眼中满是赞赏。

“钱尚书这话，算是说到点子上了。”

张正源站起身，走到地图前，手指重重地敲击着那条被朱笔标红的“京西直道”，目光幽深：

“既然钱尚书不想做赔本买卖，那咱们就来谈谈这笔‘大生意’。”

“你们觉得，陛下为什么要修这条路？仅仅是为了运兵？

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