被羞辱的难堪，反倒挂着一抹淡淡的笑意，声音平静，却又如冰雪般冷冽，“大人此言才是差矣，太子殿下方才还提及，宋家家教‘过于严苛’，大人此言，莫不是在质疑太子殿下识人不明？

那官员一惊，忙起身行礼，“殿下明鉴！微臣对殿下唯有敬重，绝无半分忤逆之意！”

太子如何能不知道，便随意摆了摆手，示意他坐回位置上。

可宋柠却不放过他，接着开口，“再者，生母早逝，乃是臣女与外祖心中至痛。大人于大庭广众之下，专揭人伤怀之事，以此攻讦，非但于礼不合，更失仁厚之心。如此行径，未免有失朝廷命官体统，此等品性，倒令人堪忧了。”

“你！”那官员气得胡子都快翘起来了。

却听太子柔声一笑，“好了，胡大人应该是无心之失，还不快给宋姑娘和老国公赔罪？”

那胡大人这才不甘不愿地道了声，“老国公恕罪，宋姑娘恕罪。”

宋柠没理。

老国公也没理。

气氛一时有些僵硬。

却见太子又看向宋柠，“孟大人与孤相交甚笃，宋姑娘既是孟大人的表妹，自然也算得孤的半个妹妹。孤方才问起，并非有意探究私隐，只是关心罢了。你既说与周公子是长辈戏言，做不得数……”他顿了顿，指尖在白玉杯沿轻轻一叩，声音在渐弱的丝竹声中格外清晰，“莫非，是心中已另有属意之人？”