但片刻之后，张葵又紧蹙眉头。

“姜大人深谋远虑，老奴不胜佩服，可若是太子残党穷追不舍，又该当如何？”

姜允捋了捋胡须，开口说道：

“侯峰之流，不足为惧。我与此人打了四十余年的交道，空有经世之才，却优柔寡断，妇人之仁。二十年前一场败仗便要自刎谢罪，这般懦夫何足道哉？倒是太子妃的母家……”

他话锋一转，“将军府因此事必受牵连，没准会拼死一搏。”

“但昭武将军与东宫虽为亲家，实则早有嫌隙。再加上与那侯峰又有世仇，只要你我二人上书力保，莫让他陷入绝境，再许以重利，未必不会倒戈。”

“待到一切尘埃落定，圣上再立新储，你我便是从龙功臣。”

二人相视而笑，张葵躬身长揖，“今后全凭计相差遣！”

御书房内，沉香袅袅。

姜允和张葵伏地叩拜，欲言又止。

书案后端坐着一位身着玄黑团龙常服的耄耋老者，虽已须发如雪，身形佝偻，却仍透着不容侵犯的威仪。正是垂暮之年的大夏皇帝——元帝。

元帝微微蹙眉，看着跪在底下的二人，一股怅然涌上心头，使了个眼色，左右之人皆退至殿外。

姜允再度叩首，哽咽开口：“罪臣万死……未能护得太子周全，殿下他……遇害了。”

元帝身形微晃，双目圆睁，嘴唇微颤却没发出半点声响。数十载帝王威仪铸就的枷锁，将他所有情绪牢牢禁锢。

冬日稀薄的阳光挤进窗棂，在案头洒下斑驳光影。元帝伸手轻触，枯瘦的手指被阳光照的发白，却感受不到半分暖意。

跪在下面的二人见元帝没有说话，姜允再度开口。

“太子妃行巫蛊之术祸乱东宫，今日竟逼死储君，罪大恶极，恳请陛下严惩凶徒，以慰太子在天之灵！”

元帝目光转向张葵。

“老奴亲眼所见，”张葵悲声陈奏，“太子妃强闯元德殿，不久仓皇而出。待老奴入内查看时，殿下已然气绝。”

他擦拭泪水，继续说道：“幸得姜大人及时拦截，才未让凶徒逃脱。”

元帝望着俯首跪地的二人，苦叹一声，“不该如此，不该如此啊……”

姜允二人窥见元帝的反应，心知时机已至，齐声请罪：

“臣等罪该万死！”

“罪在将来，不在此时。”元帝突然打断，缓缓起身。“东宫现下如何？”

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