么事。”

“若是……害人性命呢？”

林如海沉默了，半晌缓缓道：“人命关天，纵有千般理由，害了人，便该偿命。”他顿了顿，“不过，若她能迷途知返，协助捉拿真凶，或可酌情减罪。”

林砚默然。

他知道林如海说的对，珊瑚下毒一年，林如海的身体已受损，这是事实。纵使她是被威胁的，纵使她每日煎熬，罪依然在。

可是……

“父亲，”林砚抬起头，“若那害人者，本身也是受害者呢？”

林如海看着他，许久，叹了口气：“砚儿，这世上的事，不是非黑即白。倒律法之所以为律法，便是要划出一道线，让人们知道什么可为，什么不可为。”

他站起身，走到林砚面前，伸手按了按他的肩膀，“你还小，不必思虑这些，好好读书，将来入了朝堂，自会明白。”

林砚垂下眼：“儿子明白了。”

他行礼退下，心中已有了决断。

当夜，翠竹院的门被轻轻叩响。

林禾开了门，外头站着珊瑚，她穿着深色斗篷，帽檐压的很低，手中提着一个食盒。

“珊瑚姐姐？”林禾惊讶。

“我来见大爷，”珊瑚声音很低，“有事要相告。”

林禾回屋禀告林砚，“让她进来吧。”林砚道。

珊瑚进屋，关上门，摘下帽子。烛光下，她的脸色苍白如纸，眼中布满血丝。

她看着林砚，忽然跪了下来。

“大爷，”她声音发颤，“奴婢…有罪。”

烛火跳动，在珊瑚苍白的脸上投下摇曳的影子。

“奴婢全都交代。老爷的药…是奴婢亲手换的，信也是奴婢藏的。”

林砚坐在椅子上，没说话。

珊瑚抬起头，眼中蓄满泪：“只是奴婢并非自愿。去年四月，京中送来第一封信，里头装着奴婢母亲的一缕头发，还有弟弟的玉佩。奴婢知道，若是奴婢不听吩咐，母亲和弟弟便活不成了。”

她从怀中掏出一个小布包，摊开来，里面是一缕灰白的头发，和一块成色普通的青玉。

“奴婢家中只剩老母和幼弟，在金陵郊外的村子里种地为生。”珊瑚声音哽咽，“奴婢十岁被卖进贾府，十五岁随太太陪嫁至扬州，已有十年没回过家。可他们…他们竟然找到了奴婢母亲和弟弟。”

林砚看着那缕头发，心中五味杂陈。

“每月初八接药，

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