有人喊：“我家有沤好的麻！正愁没处换钱！”

“葛布耐磨，我要定几丈做夏衣！”

“镇守府，这生意做得！咱们现在穿衣都靠外买，贵哩！”

林清与徐元直低声商议几句，徐元直提笔，刷刷写下一份契约。大意是：镇守府拨给范十三等人一处废弃仓房暂作工坊，并提供木料、工具协助修复和新建织机至十架。范十三等人以工抵债，三年内，所产布匹需优先、优惠供应镇守府（用于戍卫营被服、奖励等），剩余可自售。镇守府预借一部分粮食作为安家费，从后续工钱中扣除。范十三需负责教授愿意学织布的镇民。

“范十三，你可愿意？”徐元直将契约内容朗声宣读一遍。

“愿意！愿意！”范十三激动得声音发颤，身后的妇人们也红了眼眶。有了这契约，她们就算在这西河镇真正落下了脚，有了活计！

按下手印，契约一式三份（双方各一，户政司留存一份）。范十三捧着那盖了红印（临时用萝卜刻的）的麻纸，如同捧着珍宝，带着人千恩万谢地下去。

紧接着上来的，是钱老西。他笑容可掬，身后跟着两个伙计，抬着个小箱子。

“小的钱通，行商为生，大家都叫我钱老西。走南闯北几十年，就服西河镇这讲规矩的地界！”他开门见山，“小的想在咱们镇上，开个‘通南北货栈’，专门收购咱们镇上的青岗砖、山货药材、以后说不定还有布匹，运到下游郡城、州府去卖。同时也从外面运些咱们这儿缺的货进来，比如上好的南铁、江州的瓷胚、甚至……一些杂书异闻。这箱子里，是小的定金，五百两银票，外加一百斤精盐！”

五百两！一百斤精盐！台下响起一片吸气声。这可是笔大买卖！也显示了钱老西的实力和决心。

徐元直和林清对视一眼，都看到对方眼中的重视。这钱老西，不仅是个商人，更可能是一个重要的物资渠道和信息来源。

契约很快拟定：钱老西可在坊市街租赁一处铺面（价格优惠），享有优先收购镇内特产的权利，但价格需公允，不得压价。其从外贩入的紧缺物资，需优先供应镇守府采购。钱老西需保证商路安全（自负），并按时缴纳市易税。镇守府承诺在其货栈受到不法侵害时提供保护。

钱老西爽快画押，笑道：“有镇守府这句话，小的就放心了！这生意，保管做得长久！”

开市顺利，一上午就立了十几份大小契约，有招长工的，有租田的，有合伙做小生意的。现场气氛热烈，许多原本观

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