来的黑手，掂量掂量代价！今日墙成，并非终点，而是我西河镇，真正立于此地，面向四方的开始！”

“愿我西河，人丁兴旺，百业俱盛！愿我西河，武备修明，无人敢犯！愿我西河，不止于此墙，而以此墙为基，走向更远！”

没有华丽辞藻，却句句敲在在场每一个西河镇民的心头。许多人望着那巍然屹立、将他们家园环抱其中的青黑色城墙，眼眶发热，胸中涌动着难言的情感。这里，真的成了他们的家，一个看得见、摸得着、能保护他们的家。

仪式结束，肖扬与林清、老韩沿着城墙巡视。墙内，景象已然大不同。

匠作区，炉火日夜不息。老韩指着新建的几座高炉：“镇守，按您提的法子和那‘聚火阵’改进，这新炉出铁更快，杂质更少。农具坊这个月打出了两百张新式曲辕犁，已经发下去了，庄户们都说省力。兵器坊在尝试用‘寒铁’掺着普通铁料打制枪头、箭头，硬度能高一截。就是这‘耐火砖’，烧是烧出来了，但成本太高，暂时只敢用在最关键的窑炉内衬。”

纺织区，范十三的织坊又扩大了，十几架改良过的织机哐当哐当响个不停。院子里晒着新染出的布匹，除了最初的“西河青”，还多了“赭石红”、“土黄”等几种颜色，虽然染料粗糙，颜色不够鲜亮，但在这边陲之地已是难得。范十三正带着几个女工学徒，辨认不同麻葛的纤维品质。

“范师傅说，如果能弄到棉种，或者找到更好的染料植物，这布还能更好。”林清介绍道，“另外，他带着女工们试着用边角料拼缝坐垫、挎包，在坊市街卖得也不错，算是多了个进项。”

坊市街更是今非昔比。街道拓宽了，铺面增加了数十间。钱老西的“西河商行”门面最大，门口车马络绎不绝。隔壁新开了“悦来茶馆”，里面居然有个说书先生，正口沫横飞地讲着“赵营正水战鬼见愁，肖镇守智破五毒叟”的故事，引来茶客阵阵喝彩。更远处，“车马联合行”的伙计在装卸货物，几个脚夫蹲在街角等活，还有挑着担子卖针头线脑、小吃零嘴的货郎穿行。

“市易司这个月的税银，比上月多了三成。”徐元直拿着一本账册匆匆寻来，脸上带着喜色，“主要是商行和货栈的交易税，还有坊市街的摊位费。田赋那边，新开垦的地还没到征的时候，但百姓手里有了点闲钱，也愿意买些镇里出的铁器、布匹、杂货，内里的流通也活络了。”

“人口呢？”肖扬问。

“到昨日，在册六千二百一十七口。新来的，除了流民，

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