居”。甚至有几个小商人合伙，尝试开办一家“车马行”，专门承接县内外的货运业务。

然而，繁荣之下，波涛暗涌。

首先是孟海那边出了问题。他通过秘密渠道，从南边重金采购的一批用于制作“解毒清心散”的主药“七叶莲”，在距离西河县不到百里的“野狼峪”被劫！对方行动迅捷，下手狠辣，护送的八名好手死了五个，孟海胸口中了一记阴寒的掌力，重伤逃回，昏迷前只说了“修士……不止一个……像兵……”

几乎同时，州府行文抵达，以“整饬边备，统一防务”为名，要求西河县“详报兵员、军械、粮秣数额”，并“准备接受州兵巡检司巡检”，时间定在一月之后。文书措辞强硬，公事公办，却透着不容置疑的压力。

“鹞子”通过隐秘渠道送来加急密信：近期州府及周边黑市，有人在高价收购一切关于西河县“古修遗物”、“奇异矿产（特指赤火石）”、“灵气异常”的消息，买家极为神秘，出价阔绰，似乎来自州府之外的大势力。同时，“万虫窟”近期在百蛮山深处活动频繁，与“鬼猿”部落接触密切。

更让肖扬在意的是玄青子的私下求见。老道士面色凝重，屏退左右后，低声道：“大人，贫道近日夜观天象，又以罗盘辅以微末感应之术察探地气，见西北百蛮山方向，有黑云隐现，非是天象之云，乃妖氛秽气凝聚之兆！且此气机，隐隐与……与我县城中，地气流转之‘微瑕’之处，似有遥相感应牵引之象。此非吉兆，恐有妖邪或大凶之物，将动而未动，宜早做万全准备！”

“微瑕之处？是指县衙地基？”肖扬问。

“不止。是整个西河县城……乃至周边地脉的一处……薄弱或奇异之点。贫道学浅，难以尽述。但感应绝无差错。”玄青子语气肯定。

肖扬将孟海被劫、州府巡检、神秘买家、玄青子警示这几件事放在一起，心头笼罩上了一层厚厚的阴霾。

“明镜堂”内，烛火通明。

肖扬将几份文书和密报，放在长案上。堂下，林清、秦锐、周巡、陆明、玄青子、韩立、顾清、徐元直等核心人物肃立。

“都看看吧。”肖扬声音平静，“货被劫了，州府要来查家了，有人在高价买我们的消息，连玄青子道长都说，恐怕有天大的麻烦要上门。”

众人传阅，脸色都变得无比凝重。

“大人，劫货的，绝非普通马匪。孟海的身手我知道，能重伤他，还疑似有修士参与，这伙人来头不小，而且就是冲着我们来

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