“镇局？”

“老话儿了。”掌柜声音沙哑，像风吹过空瓦罐，“说是前朝，有些地方动土、修桥、盖大宅，怕惊了地下的东西，或是坏了风水，会请人做‘局’，用特制的钱币埋在地下，或悬在梁上，镇住那股‘气’。这钱，就是‘局眼’。不过那都是光绪年间甚至更早的传闻了，后来洋枪洋炮都来了，谁还信这个？手艺也早绝了。”

“哪里能找到懂这个‘局’的人？”

掌柜摘下眼镜，深深看了她一眼，那目光里有怜悯，也有告诫。“懂的人？要么死了，要么不敢说自己懂。姑娘，听我一句，沾上这种事，不吉利。这钱……近几十年，没见过了。它不该再出现。”

***

几乎同时，北平图书馆西文阅览室高大的穹顶下，沈砚秋正对着一片死寂的尘埃，指尖微颤。

《北平异闻录》就摊在面前，旁边是几本厚重的《金石索》、《古钱汇》。祖父用秘文批注的那几页，他对照家传的密码本，勉强译出了一些令人心悸的片段：

“……光绪十六年，西山地震前，有方士言‘地龙躁动’，需以‘镇龙局’安之。取西山精铜，择阴年阴月阴日，于子夜铸钱九枚，刻以缚龙纹、镇字诀。分埋于九处地脉节点，可锁地气，平灾厄。然施术者必遭反噬，非大功德不可为。后局成，地果未大震，然方士七窍溢血，三日后暴卒，九钱不知所踪……”

“镇龙局”。沈砚秋心脏狂跳。地图碎片上那模糊的标记，与书中提及的“西山”、“地脉节点”隐隐呼应。而李老板之死，那枚带“镇”字的钱……会是失踪的九枚之一吗？它为何出现在一个富商胸口？是镇压，还是……献祭？

他猛地合上书，皮革封面发出沉闷的响声，在寂静的阅览室里引来远处管理员不满的一瞥。必须找到实物对照，必须去古玩市场看看有没有类似的钱币，或者，有没有人听说过“镇龙局”的蛛丝马迹。

***

博古斋内，苏曼卿刚将拓片收好，门帘一响，带进一阵微凉的穿堂风。

进来的是个年轻男人，穿着挺括却略显陈旧的灰色长衫，鼻梁上架着圆框眼镜，手里紧攥着一本蓝布面笔记本。他脸色有些苍白，眼神却带着一种近乎偏执的专注，径直走向柜台，开口声音清朗却急切：“掌柜，请问可否见过一种前朝厌胜钱，上有‘镇’字，背面有龙纹？”

苏曼卿心头一跳。

老掌柜眯起眼，看看来人，又瞥了一眼一旁的苏曼卿，苦笑

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