土堡陷落的次日,云中川上空阴云低垂,空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
突厥大营内,阿史那·社尔彻夜未眠。这位突厥名将端坐于铺着雪狼皮的胡床上,手指反复摩挲着一枚温润的羊脂玉佩——那是他母亲留下的遗物。帐外传来士卒修补铠甲、磨砺兵刃的声响,夹杂着伤兵的呻吟与战马不安的嘶鸣。
“叶护。”副将阿史那·思摩掀帐而入,面色凝重,“昨夜清点,土堡一战折损四千七百余人,粮草被焚毁六成。更紧要的是,唐军占据了土堡残垒,与我大营、云州城形成三角对峙之势。高甑生那老贼今晨竟敢派兵出城,与我巡骑发生了小规模接战。”
“高甑生……”阿史那·社尔将玉佩收入怀中,冷笑一声,“困兽犹斗罢了。传令各部,今日不得出战,全力加固营垒。我倒要看看,李毅敢不敢主动来攻我这八万大军结成的坚寨。”
“可是叶护,”阿史那·思摩犹豫道,“军中存粮已不足半月,若不能速战速决……”
“正因粮草不济,才更不能急。”阿史那·社尔眼中闪过精光,“李毅昨日奇袭得手,唐军士气正盛,此刻必是求战心切。我们只需固守,待其久攻不下、锐气耗尽之时,再寻机反扑。”他顿了顿,起身走到帐中悬挂的羊皮地图前,“况且,你以为我真只有这十万大军?”
阿史那·思摩一怔。
帐外忽有亲兵来报:“叶护,朔州方向密使到了。”
一个浑身裹在羊皮袄中的矮壮汉子被带入帐中,解下蒙面布巾,露出一张布满风霜的靺鞨人脸孔。他跪地行礼,用生硬的突厥语道:“黑水靺鞨大酋长窟哥,命小人问候叶护。我部三千勇士已集结于马邑以北的恶阳岭,随时可响应叶护号令。”
阿史那·社尔终于露出笑容:“好!告诉窟哥,五日后寅时,举火为号,夹击岚州唐军后方。事成之后,朔州以北草场,尽归黑水部!”
靺鞨使者重重叩首,悄然退去。
阿史那·思摩恍然大悟:“原来叶护早有安排!只是……靺鞨人素来反复,可靠么?”
“可靠与否并不重要。”阿史那·社尔把玩着腰间弯刀,“只要他们能在关键时刻扰乱唐军后方,便已足够。李毅再勇,也难两面作战。
同一时刻,土堡残垒内的唐军中军帐。
李毅正与诸将围着沙盘推演。那沙盘以粘土塑成,清晰标出云州山川地貌、城池营垒,甚至插着小旗标注双方兵力部署——这是李毅按后世军事沙盘改良的“舆地图
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