计。”笑媚娟拍了拍潜水器的外壳,转头看着毕克定,“我跟你一起下去。”
毕克定没有像往常那样开玩笑说“下面危险你留在上面”。他看了笑媚娟一眼,在她的眼睛里看到了某种不容商量的东西——那是他们从纽约一路走到这里,经历了无数次生死考验之后建立起来的默契和信任。她不是要逞强,她是要确保他能完整地回来。
“好。”他说。
深潜准备花了两个小时。埃里克船长指挥船员把潜水器吊放到海面上,用绞盘和缆绳固定住,然后通过脐带缆完成了最后的安全检查。奥拉夫在驾驶舱里监控着海底地震数据,每隔十五分钟报一次数。海底地震的频率还在增加,最近一次震级达到了4.5级,震源深度正好在那座海底建筑的位置。
“地震不是地质活动。”毕克定在穿戴深潜服时说了一句,“是那栋建筑在苏醒。它感觉到我们来了。”
下午两点十七分,毕克定和笑媚娟坐进海神-7的驾驶舱。舱盖合拢时发出一声沉闷的气密声,所有外部噪音瞬间消失,只剩下生命维持系统发出的细微嗡鸣和两人自己的呼吸声。毕克定坐在主驾驶位,操控面板上的数十个按钮和屏幕在他眼中清晰如昼——深金色的瞳孔自动调节焦距,在近乎全黑的环境里也能捕捉到最微弱的光线变化。笑媚娟坐在副驾驶位,负责通讯和声呐监控。
“弗拉姆号,海神-7请求释放缆绳,开始下潜。”笑媚娟对着通讯器说。
“收到。缆绳释放。祝好运。”埃里克船长的声音从扬声器里传来,带着一丝不易察觉的担忧。
缆绳松开的一瞬间,潜水器微微晃了晃,然后开始缓缓下沉。海面从头顶合拢,光线迅速衰减——从灰白色变成浅蓝,从浅蓝变成深蓝,从深蓝变成墨黑。下潜到三百米时,舷窗外已经看不到任何自然光,只有潜水器的探照灯在前方打出两束锥形的白光,照亮了无数细小的浮游生物和偶尔掠过的鱼群。
下潜到八百米时,笑媚娟忽然开口:“声呐捕捉到异常信号。正下方大约一千米处,有一个能量源正在增强,功率输出曲线呈指数级上升。”
毕克定低头看了一眼卷轴的提示面板。全息界面在他眼前展开,上面的文字闪烁着冷冽的蓝光:
“距北极大殿入口:1870米。深度:海床以下未知。建筑状态:苏醒中,能量场强度持续上升。警告:大殿主控系统已检测到持有者接近,激活自动应答协议。建议:保持当前下降速度,勿做任何敌对动作。”
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