煤球。

没有想象中的滚滚黑烟。

那一块块黑炭，慢慢变红，变亮。火苗从那十几个孔洞里窜出来，蓝幽幽的，像是一朵朵盛开的莲花。

不到一盏茶的功夫。

那薄薄的铁皮炉壁就被烧得通红。

一股久违的热浪，以炉子为中心，向着四周扩散开来。

刘安那双冻僵的手，下意识地凑了过去。

热。

真热。

这种热度，比木炭更持久，比柴火更猛烈。屋子里的寒气，竟然被这就一个小小的炉子，硬生生给逼退了。

砚台里的冰化了，墨香重新飘了出来。

刘安看着那个炉子，眼泪突然就下来了。

“这……这得多少钱啊？”他颤声问道。

“不贵！”

赵大壮伸出两根手指。

“这炉子三十文，这煤球……两文钱一个！”

“两文？！”

刘安惊呆了。

现在市面上一捆柴还要十文钱，而且只能烧半个时辰。这煤球两文钱能烧半天？

这哪里是煤？

这是穷人的命啊！

……

柴市口。

这里曾是京城最热闹的集市。每天几百辆柴车汇聚于此，把持着全城百万人的取暖和做饭。

柴帮的帮主“过山虎”，今天的心情很不好。

他穿着貂皮大衣，坐在太师椅上，以前这个时候，早就有几十个柴贩子排队来交“份子钱”了。

可今天，门可罗雀。

整个柴市口，冷清得像个灵堂。那一车车上好的硬木劈柴堆在那儿，无人问津，上面落满了雪。

“人呢？都死绝了？”

过山虎一脚踢翻了火盆的架子，炭火洒了一地。

“帮主……不好了……”

一个小喽啰连滚带爬地跑进来，脸色煞白。

“城南……城南的北凉杂货铺，在卖那个……那个带眼儿的黑煤球！”

“煤球？”过山虎不屑，“那破玩意儿谁买？脏得要死！”

“买疯了啊帮主！”

喽啰哭丧着脸。

“那煤球便宜啊！两文钱一个！而且火硬，还不冒烟！老百姓都在排队，队伍都排到城门口去了！咱们的柴……送都没人要了！”

“什么？！”

过山虎猛地站起来。

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