简王坐在主位，手指一下下地敲着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。

“边境那边，李牧怎么说？”

谋士沈砚上前一步，声音凝重：“李将军急信，靖王已调集五万精兵压至边境，随时可能南下。若无援军，边境撑不过三日！”

简王眉头瞬间拧成了疙瘩：“五万？他靖王是真要跟本王动手了。”

“王爷！”陈海从人群中站了出来，“边境一丢，荆州就是下一个！可如今府库的粮草，最多只够支撑两个月，若要增兵，后勤压力太大了……”

“粮草的事，本王自有办法。”简王直接打断他，“你只告诉本王，两个月，够不够撑到秋收？”

陈海沉默片刻，重重点头：“只要城中不乱，够！”

“那就行！”简王猛地站起身，“传令！即刻征调城中所有青壮入城防营，三日内完成整编！另外，派人去周边各县征粮，有多少要多少！”

“是！”

“陈海，你和叶笙交情匪浅。你跟本王说句实话，他会答应本王的招揽吗？”

陈海深吸一口气，抱拳道：“王爷，恕卑职直言，叶笙这个人……不会答应。”

简王眉头一挑：“哦？说来听听。”

“叶笙这人，骨子里就没那根‘向上爬’的筋。”陈海斟酌着词句，“他只信自己手里的枪，信自己的拳头。王爷若是强行招揽，恐怕只会把他推到对立面去。”

一旁的沈砚忍不住开口：“陈管事的意思是，叶笙宁可守着个破村子等死，也不愿投靠王爷？”

“不是等死。”陈海摇头，“他是在赌。赌靖王和王爷打起来后，叶家村能置身事外。”

“呵……”简王忽然笑了，笑声里满是玩味，“有意思。本王倒是小看他了。”

他站起身，踱步到窗前，看着窗外的无边黑夜。

“既然他不想来，那就不勉强。”

陈海猛地一愣：“王爷……”

“本王要的是能为我所用的人，不是请一尊大爷回来供着，强扭的瓜不甜。”

沈砚皱眉：“可王爷，边境战事吃紧，若有叶笙相助……”

“边境的事，李牧能顶住。”简王打断他，嘴角勾起一抹弧度，“至于叶笙，本王今天卖他一个面子，他日后，自然会记着本王这份情。”

他看向陈海：“派人去叶家村，告诉叶笙，本王不强求他入仕。若靖王的人敢动叶家村，本王会支援！”

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