及其代表的所有绝望与挣扎。

他低垂着眼眸，看了看令牌，又看了看眼前这位浑身颤抖、却寸步不让的母亲。

然后，用他那平静无波，却足以让所有人心脏一紧的声音，缓缓开口：

“护犊之情，可敬，可叹。”

“但世道如洪炉，蝼蚁之巢，挡得住几时风雨？”

“你可知，你今日拦下的，或许不是他的死路……”

老者抬起眼，目光如古井深潭，越过林娘，再次落在陈浪脸上。

“而是你这一楼人，唯一的生门？”

林娘后退一步，恭敬行了一礼。

随即抬头，神色决绝。

“多谢大人提醒。”

“但小浪既然喊我一声娘……我。”

“我若能护他一时，便是一时！”

“倘若有一天我护不住了，也是我死在他前头！”

听到如此决绝的回应，灰袍老者终是摇了摇头，没有再坚持。

他转身，走了几步，忽然又回头看向陈浪。

“你若是改变了主意，可来城北斩妖司寻老夫。”

“未来的路，终归是要自己走出来的。”

说罢，他不再停留，迈入走出了听雪楼，留给众人一个渐渐远去的背影。

见老者离开，林娘终于松了口气，快步上前将大门关了起来。

转身，看着神色各异的众人，目光最后落在陈浪脸上——那个鲜红的巴掌印。

林娘的心，在这一刻，被深深刺痛了一下。

她忽然不顾一切地冲到陈浪身边，心疼地将他揽在怀里。

“小浪，你别怪娘。”

“娘也是不得已才打你的。”

“斩妖司真的不是一个好去处。”

“去了那里，娘连给你收尸的机会可能都不会有。”

“你能明白娘的苦心吗？”

“你若是真有那份当差的心思，咱们去城卫司考个差役。”

“等你当上了差役，不也一样能保护大家吗？”

“咱不去斩妖司冒那个险……行吗，小浪？”