并筑起小土墙，阻拦前路。据守这里的潘元明听闻有元军过来，也吃了一惊，立刻登上瓠子阁查看，但见来众约千数，队形歪斜松散，显然十分疲惫。

再仔细看队伍中的人，但见打头的十余人泥巴糊满了小腿，满脸疲惫之色，旗幡亦卷着，显然士气不咋地。

最後看向河面。河道拐弯处的芦苇荡後，慢慢驶出来了十余艘乌篷小船，船上载满了物事，吃水很深，船工撑着竹篙，正朝瓠子角这边探头张望。

瓠子角位於兴化、海陵二县交界处，从地图上就可以看出，自兴化出城往南的陆路、水路於此交汇，实在是一个水陆要冲。

而瓠子角地形狭长弯曲，形似瓠瓜之角，故得名。

附近有人建起了一座高高的阁楼，不知多少年了，算是瓠子角的“地标性建筑”一在当地土话中，“阁”、“角”读音本就相似，故得名。

被任命为忠义都指挥副使的潘元明奉父命，带着新招募不久的两千兵出泰州北上，最後便选了这麽一处地方据守。

其弟潘元绍带着一千五百余人东进，屯於泰州、海安之间。

潘德懋本人则带着五百人留守泰州，总揽全局。

父子三人还算积极，执行了邵树义离开时下达的命令，即一部东出、一部北上，为他看着泰州。只不过，潘元明真没想到还有惊喜，或者说惊吓？

“快！快派人回去报讯，就说有官兵自兴化南下，欲夺取泰州。”潘元明急匆匆地下了阁楼，找来一名仆役，将自己的马让给了他，催促道：“快回去，现在就回。”

“公子，你看清有多少人了麽？”仆役问道。

“几百？一千？差不多就这麽多。”潘元明一边说，一边急吼吼地取来马鞭，塞到仆役手中，怒道：“你怎麽还磨磨蹭蹭？快去通传啊。万一我挡不住，爹爹、娘亲来不及撤走，唯你是问。”仆役吓了一跳，立刻熟练地翻身上马，临走之前，俯下身子低声道：“大公子，我在西南边的芦苇荡中藏了一条小船，里头有便服和几日干粮，仇三他们几个人一直在那等你，万一……你就往那边走。官兵找的向导不一定识路，甩脱他们後就回泰州吧。”

潘元明似乎充耳不闻，直接一拍马臀，送仆役离开，然後下意识看了眼西南侧，心下大定，勇气一下子回来了。

片刻之後，他带着四名身披铁甲的护院来到土墙後。

“指挥副使。”

“官人。”

“公子。”

“少爷

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