唐望有些害怕，立刻说道：「可以商量的。」

刘福通冷哼一声，道：「一万五就一万五，我交粮食、布帛。」

说罢，也不给唐望说话的机会，直接转身离去。

晚风中传来了他略带压抑怒气的声音；「交了铁冶课、农器课，莫要再来搅扰我，否则便不客气。」

许久之後，亦冷冷一笑：「都什麽时候了，还摆谱。待王师大集之後，看怎麽炮制你。县里拿你白鹿庄没办法，但十万大军压过来时，看你怎麽办。」

说完，又摸了摸肿胀的脸庞，招呼着跟过来的官差，道：「去下一家。今晚得连夜忙，不然来不及了。」「是。」众官差有气无力地应道。

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唐望带着几个官差走出白鹿庄地界时，天已经全黑了。

他在庄外汇合一队巡检司的弓手，然後沿着颍水继续前行。

河面在夜色中泛着暗沉的光，两岸的村庄里零星亮着几盏油灯，凄冷孤寂。

下一站是李家庄。

庄不大，三四十户人家罢了，村口一棵老槐树被雷劈过，半边树皮焦黑，另半边还活着，歪歪扭扭地伸着枝丫。

唐望进村时，没有听到任何狗吠，他直接让人敲响了庄西头第一户人家的门。

不料门没关，弓手一推即开。

唐望朝里看了看，黑漆嘛糊的，看不真切，只隐约瞧见灶台上摆着半碗稀粥，粥面上浮着一层灰。

一个妇人坐在灶台边，怀里抱着个两三岁的孩子，孩子瘦得脸上只剩一双眼睛，一动不动地睡着。

她看见唐望进来，没有起身，也没有说话，只是把怀里的孩子搂紧了一些。「铁冶课、农器课，按户摊，可以折粮。」唐望的声音在空荡荡的屋里回响了一下，问道：「你家男人呢？」

妇人抬起头来。

她的头发乾枯发黄，眼窝深陷，像是已经好几天没好好吃过一顿饭了。她没有哭，也没有争辩，只是把手伸进灶台边的破筐里，抓出一把乾瘪的豆子，放在灶台上。

「就剩这些了。」她说道：「男人前阵子被签走了，说是随军打制器械，到现在也没消息。」

唐望看着那把豆子，没有说话。

身後的官差上前一步，被他伸手拦住了。

他沉默了一会儿，然後转身走了出去，没有再提铁冶课的事。

村西头第二家。

一个老农蹲在门槛上搓草绳，已经搓了

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